Ο Εκτορ Ραούλ Κούπερ έστησε μαεστρικά τον Αρη και ο Χαβίτο πέτυχε το γκολ της... δωδεκαετίας (0-1) χαρίζοντας στους "κίτρινους" τη νίκη στην Τούμπα για πρώτη φορά μετά το 1998.
Ο Κούπερ έκανε "ματ" στον Δερμιτζάκη στη σκακίερα της Τούμπας και κατάφερε να οδηγήσει την ομάδα του σε μια σπουδαία νίκη που της δίνει ψυχολογικό αβαντάζ ενόψει της συνέχειας, εγκλωβίζοντας παράλληλα τον ΠΑΟΚ ακόμη περισσότερο στην εσωστρέφεια και στην αναζήτηση λύσεων, που θα επαναφέρουν τον δικέφαλο του βορρά στον δρόμο των επιτυχιών.
Οι γηπεδούχοι είχαν εξ' αρχής μια φλύαρη υπεροχή, προσπαθώντας να δώσουν βάση στην ουσία βάζοντας στην άκρη το θέαμα, τα θαλάσσωσαν όμως στην τελική προσπάθεια. Από την άλλη πλευρά ο Άρης καραδοκούσε. Έψαχνε την στιγμή που θα χτυπήσει. Οι ευκαιρίες άλλωστε που παρουσιάστηκαν στους φιλοξενούμενους ήταν λιγοστές, ωστόσο όσο κατάφερναν να κρατούν απαραβίαστη την εστία τους, όλο και μεγάλωναν οι πιθανότητες να κάνουν τη ζημιά.
Το ημίχρονο βρήκε τις δύο ομάδες ισόπαλες χωρίς τέρματα, ενώ το δεύτερο μέρος δεν επεφύλασσε εκπλήξεις. Το σκηνικό παρέμεινε ίδιο με τους δύο προπονητές να αναζητούν τον τρόπο που θα κατάφερναν να σπάσουν την αντίπαλη άμυνα.
Μια στημένη φάση στο 76ο λεπτό της αναμέτρησης, έμελλε να καθορίσει την εξέλιξη του αγώνα. Οι φιλοξενούμενοι εκμεταλλευόμενοι μία από τις ελάχιστες ευκαιρίες που είχαν για να απειλήσουν τον ΠΑΟΚ, κατάφεραν να πάρουν κεφάλι στο σκορ με τον Χαβίτο να χρίζεται σκόρερ, όντας αφυπνισμένος σε μια φάση όπου η άμυνα των γηπεδούχων πιάστηκε στον ύπνο.
Ο Ισπανός πήρε το ριμπάουντ μετά την ασταθή απόκρουση του Κρέσιτς στο σουτ του Κόκε μετά από την πάσα του Νέτο σε εκτέλεση φάουλ για τους κίτρινους και από κοντά δεν δυσκολεύτηκε να στείλει τη μπάλα στα δίχτυα των γηπεδούχων.
Στο υπόλοιπο 20λεπτο (μαζί με τις καθυστερήσεις) του αγώνα, η νευρικότητα δεν επέτρεψε στον ΠΑΟΚ να αντιμετωπίσει ψύχραιμα την κατάσταση. Ο Άρης καλά στημένος υπερασπίστηκε το προβάδισμά του και έφτασε έτσι στην σπουδαία αυτή επικράτηση.
