Ο Νικ έγινε Νικόλας και η μεταμόρφωσή του στη σειρά των προημιτελικών ενδεχομένως να του δίνει και τον τίτλο του πολυτιμότερου.
"Όχι ακριβώς με την ομάδα και τους απίστευτους παίκτες που διαθέτουμε. Παίκτες ηγέτες, παίκτες που έχουν φτάσει σε final four, που έχουν κατακτήσει πρωταθλήματα. Αλλά και έναν κόουτς, τον καλύτερο στην Ευρώπη. Τίποτα δεν είναι αδύνατο για τη δική μας ομάδα".
Από πήγαζε ακριβώς η αισιοδοξία σας;
"Το ξέραμε ότι μπορούσαμε να τους νικήσουμε και το δείξαμε. Αρκεί να ήμασταν ομάδα. Σίγουρα κάθε παιχνίδι ήταν δύσκολο, αφού αντιμετωπίζαμε τους καλύτερους. Σε αυτή τη φάση συγκρούστηκαν δύο πολύ σπουδαίες ομάδες. Η Μπαρτσελόνα ήθελε πολύ να προκριθεί στο final four που θα γίνει στην πόλη της. Όμως ευτυχώς η μπίλια κάθισε στη δική μας πλευρά και είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι που τα καταφέραμε".
Πέρα από τη συνολική δουλειά, υπήρξε και η απόδοση του κάθε παίκτη ξεχωριστά. Εσύ ήσουν ο παίκτης κλειδί της σειράς. Πώς άλλαξε ο ρόλος σου μέσα σε τόσο μικρό διάστημα;
"Μου έδειξε πολλή εμπιστοσύνη o κόουτς και εγώ απλώς προσπάθησα να αρπάξω την ευκαιρία. Ο ρόλος μου ήταν από τη μία να μαρκάρω τον Ναβάρο, να κάνω το καλύτερο που μπορούσα στην άμυνα, και από την άλλη να τρέξω την ομάδα, να βρω τους ελεύθερους συμπαίκτες μου και να πάρω κάποιες προσπάθειες όταν είμαι ελεύθερος. Εγώ απλώς προσπάθησα να δώσω το καλύτερο, να είμαι ωφέλιμος για το σύνολο και να βοηθήσω την ομάδα να νικήσει".
Ένιωσες περισσότερη πίεση με τις επιπλέον ευθύνες που σου ανατέθηκαν;
"Είναι δύσκολο για ένα νεαρό παίκτη να καθοδηγεί την ομάδα, όμως όταν έχεις δίπλα σου έναν παίκτη σαν το Διαμαντίδη όλα γίνονται πολύ πιο εύκολα. Είναι, θεωρώ, ο καλύτερος παίκτης στην Ευρώπη".
Ήταν κατά τεκμήριο η κορυφαία σειρά σε προημιτελική φάση. Ποιο από τα τέσσερα παιχνίδια θα κρατούσες;
Κάθε παιχνίδι σε αυτήν τη σειρά ήταν ξεχωριστό. Με πίεση και ένταση σε κάθε στιγμή. Αλλά αν έπρεπε να διαλέξω, θα επέλεγα αυτό που μας έφερε την πρόκριση".
Πλέον ο Παναθηναϊκός έχει μπροστά του Final Four. Κάποια πρόβλεψη;
"Δεν έχει σημασία ποια ομάδα θα αντιμετωπίσεις στο final four. Καθεμία από αυτές που θα είναι εκεί θα είναι δύσκολος αντίπαλος. Αρχικά θα παίξουμε απέναντι σε μια πολύ καλή ομάδα όπως η Σιένα και θα πρέπει να είμαστε έτοιμοι για την πρώτη μάχη".
Μήπως χωρίς την Μπαρτσελόνα και τον Ολυμπιακό το Final Four θα είναι φτωχότερο; Θα είναι το ίδιο ενδιαφέρον;
"Σαφώς και θα είναι ενδιαφέρον, καθώς οι ομάδες που καταφέρνουν να φτάσουν μέχρι εκεί σημαίνει πως είναι οι κορυφαίες στη διοργάνωση. Είναι ένας στόχος που κάθε ομάδα θέλει να πετύχει. Πλέον τα πάντα μπορούν να συμβούν, αφού πρόκειται για μονά παιχνίδια".
Το μέλλον που θα σε βρει, εδώ ή στις ΗΠΑ;
"Σίγουρα, αγαπώ την Ελλάδα και μου αρέσει πολύ εδώ. Κανένας δεν μπορεί να να μιλήσει για το μέλλον. Όμως ειλικρινά αγαπώ τον κόσμο, τους προπονητές, την ομάδα και δεν σκέφτομαι κάτι περισσότερο αυτή τη στιγμή".
Θα μπορούσες να χαρακτηρίσεις με μία λέξη τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς;
"(παύση...) Απλά συναρπαστικός…"
