Ο Παναθηναϊκός έσπασε το πλεονέκτημα έδρας της Μπαρτσελόνα με επική ανατροπή στο "Παλάου Μπλαουγκράνα" (75-71) και έχει τα δύο ματς στην Αθήνα (29, 31/03) για να πανηγυρίσει την πρόκριση στο Final 4 της Βαρκελώνης.
Κανένα παιχνίδι μπάσκετ δεν μοιάζει το αμέσως προηγούμενο λένε οι προπονητές. Μάλλον έχουν δίκιο, ο Παναθηναϊκός τουλάχιστον το συνειδητοποίησε με μάλλον οδυνηρό τρόπο στο πρώτο δεκάλεπτο του αγώνα. Η άμυνα της Μπαρσελόνα είχε αυτή τη φορά μεγαλύτερο βαθμό συγκέντρωσης, δημιούργησε μεγάλα προβλήματα στην κυκλοφορία της μπάλας και περιόρισε αισθητά τις επιθετικές λύσεις του Παναθηναϊκού ο οποίος έκανε πολλά και φθηνά λάθη.
Το γεγονός χάρισε έξτρα αυτοπεποίθηση στην Μπαρτσελόνα και στην άλλη πλευρά του παρκέ όπου οι "μπλαουγκράνα" έκαναν αυτό που ξέρουν καλά να κάνουν. Αρχικά άνοιξαν το ρυθμό ενώ σε επιθέσεις πέντε εναντίον πέντε κυκλοφορούσαν έξοχα την μπάλα. Μ' αυτά τα δεδομένα οι γηπεδούχοι απέκτησαν διαφορά 7 πόντων (17-10) ενώ λίγο αργότερα εκτοξεύτηκαν στο +16 (28-12). Η αλήθεια είναι ότι ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς δοκίμασε αρκετά πράγματα για να αλλάξει την κατάσταση. Σύνθετη άμυνα, τον Μάριτς, τον Καϊμακόγλου, τον Διαμαντίδη πλέι μέικερ, σχεδόν τα πάντα. Τελικά τις λύσεις τις έδωσαν ο Σάτο και ο εξαιρετικός Μπατίστ που δεν επέτρεψαν στην Μπαρτσελόνα να ξεφύγει και άλλο. Οι αρρυθμίες όμως στην επιθετική λειτουργία του Παναθηναϊκού συνεχίζονταν (38-28).
To δεύτερο ημίχρονο ήταν μία τελείως διαφορετική ιστορία. Η ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς λειτούργησε πολύ πιο ώριμα στην επίθεση, έβγαλε ελεύθερα σουτ και τα τρίποντα του Σάτο έβαλαν φωτιά στα τόπια μετά από μία τρίτη περίοδο κατά την οποία οι πράσινοι έκοψαν το βήχα των γηπεδούχων με την άμυνα ζώνης.
Η "βόμβα" του Αφρικανού στο τέλος του τρίτου δεκαλέπτου έφερε τη διαφορά στον 1 (57-56), με δίποντο του ίδιου παίκτη ο Παναθηναϊκός πέρασε για πρώτη φορά μπροστά (57-58) ενώ ένα ακόμη τρίποντο του πρώην σταρ της Σιένα έφερε τους πράσινους στο +4 (57-61). Είχε πια δημιουργηθεί μομέντουμ νίκης!
Τούτη τη φορά ο Παναθηναϊκός διαχειρίστηκε πιο αποτελεσματικά το προβάδισμά του. Η μπάλα δεν κολλούσε στα χέρια των περιφερειακών και οι επιθέσεις τελείωναν με το ενδεδειγμένο τρόπο από σχετικά κοντινές αποστάσεις. Οταν διαμορφώθηκε το 62-70 από το χουπ του Μπατίστ, ο Πασκουάλ έπαιξε από τον πάγκο το τελευταίο χαρτί του. "Δώστε την μπάλα στον Ναβάρο" ήταν η εντολή του και ο φυσικός ηγέτης της ομάδας του λίγο έλειψε να γυρίσει μόνος του το παιχνίδι.
Ενα τρίποντο και ένα γκολ-φάουλ έφεραν τη διαφορά στον 1 (71-72) πριν ο Διαμαντίδης κερδίσει δύο βολές στα 17 δευτερόλεπτα. Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού ευστόχησε σε μία (71-73) αλλά στην τελευταία επίθεση ο Ναβάρο δεν δήλωσε παρών. Την ευθύνη την πήρε ο Λάκοβιτς ο οποίος αστόχησε πίσω από το τρίποντο και έδωσε τη δυνατότητα στον Μπατίστ να σφραγίσει με κάρφωμα τη μεγάλη νίκη του Παναθηναϊκού.
Το αστέρι
Στο πρώτο ματς, ο Ρομέιν Σάτο....απουσίασε. Την Τετάρτη άκουσε τον προπονητή του να τον...τσιτώνει μιλώντας στους δημοσιογράφους. Και την Πέμπτη πήρε το αίμα του πίσω. Τα σουτ του Αφρικανού ήταν μαχαιριά στην καρδιά της Μπαρτσελόνα και χάρισαν στον Παναθηναϊκό αέρα υπεροχής. Η, δε, άμυνά του ήταν σεμιναριακού επιπέδου.Απογοήτευση
O Γιάκα Λάκοβιτς έχει αποδείξει πολλάκις ότι δεν φοβάται να πάρει κρίσιμα σουτ. Συνήθως όμως οι αποφάσεις του είναι δίκοπο μαχαίρι για τις εκάστοτε ομάδες του. Σ' αυτό το ματς τα δύο άστοχα τρίποντα του Σλοβένου στο τελευταίο λεπτό (ειδικά το δεύτερο) έριξαν την Μπαρτσελόνα οριστικά στο καναβάτσο.Σχόλιo
H νίκη του Παναθηναϊκού αποκτά τεράστια σημασία για δύο λόγους. Αφενός επετεύχθη μετά την επιτυχία της πρωταθλήτριας Ευρώπης Μπαρτσελόνα την Τρίτη και αφετέρου ήρθε μετά από μία επική ανατροπή. Προφανώς πολλοί πίστεψαν ότι στο 28-12 ο Παναθηναϊκός δεν ήταν ικανός να σηκωθεί. Ομως η ομάδα του Ομπράντοβιτς το έκανε και μάλιστα με τρόπο θαυμαστό που προκάλεσε μπλακ-άουτ στον αντίπαλο. Η σειρά, που έχει πολύ ψωμί ακόμα, μεταφέρεται στην Αθήνα με την πολυπόθητη μία νίκη στις αποσκευές των πράσινων.
Τα δεκάλεπτα: 17-10, 38-28, 57-56, 71-75
Μπαρτσελόνα: Σάδα, Ρούμπιο 6, Λάκοβιτς 5(1), Ναβάρο 19(3), Πέροβιτς 2, Βάσκεζ 11, Ινγκλς, Ν'Ντονγκ 10, Μόρις, Λόρμπεκ 7(1), Άντερσον 11(2), Γκριμάου.
Παναθηναϊκός: Μάριτς 1, Περπέρογλου, Μπατίστ 14, Φώτσης 3, Σάτο 18(4), Νίκολας 10(1), Τσαρτσαρής 4, Διαμαντιδης 17(3), Βουγιούκας, Καλάθης 8(1), Καϊμακόγλου.
