Με πρωταγωνιστή τον Νικ Καλάθη ο Παναθηναϊκός νίκησε 77-69 τη Σιένα και κόντρα στη Μακάμπι για να διεκδικήσει την Κυριακή (17:30) το 6ο ευρωπαϊκό της ιστορίας του. Σχολίασε live o Τάσος Μαγουλάς. Ομπράντοβιτς: "Ο Καλάθης ξέρει τι πρέπει να κάνει".
Ο Παναθηναϊκός έπρεπε εξ αρχής να ανταπεξέλθει στο σκληρό παιχνίδι των πρωταθλητών Ιταλίας που δεν λογάριαζαν το φάουλ μπροστά στην προσπάθεια να ελέγξουν το ρυθμό. Με αυτόν τον τρόπο άλλωστε πέτυχαν να βγάλουν εκτός αγώνα τον Διαμαντίδη και να αποκτήσουν το προβάδισμα μετά το 7-7. Απέναντι στη διαβασμένη και στοχευμένη (έκλεινε μέσα) άμυνα του Πιανιτζιάνι οι παίκτες του Ομπράντοβιτς υπέπεσαν σε πολλά λάθη και παρότι η δική τους αμυντική προσπάθεια ήταν εξίσου αποτελεσματική αναγκάζονταν να κυνηγάνε συνεχώς τη Σιένα (10-15, 17-21 στο 10'), πληρώνοντας σε μεγάλο βαθμό και τα πολλά χαμένα αμυντικά ριμπάουντ.
Μάλιστα στις αρχές της δεύτερης περιόδου βρέθηκαν στο -7 (17-24) από δύο βολές του Ακιντέλε. Η φθορά όμως των Ιταλών άρχισε να δουλεύει υπέρ της ελληνικής ομάδας που με τον Καλάθη να κάνει καλή δουλειά στο κουμάντο, σκοράροντας κιόλας, μπήκε έστω και αργοπορημένα στο πνεύμα του μεγάλου ημιτελικού. Το αμυντικό ριμπάουντ σταμάτησε να αποτελεί πληγή για το "τριφύλλι" και με το τρίποντο του Φώτση ήρθε το πρώτο προβάδισμα στο σκορ (32-30). Με τους έμπειρους στον πάγκο η Σιένα στερήθηκε καθαρού μυαλού στο παρκέ αλλά και σωστών επιλογών στην επίθεση, κάτι που εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο ο Παναθηναϊκός για το 39-34 και το 40-36 του 20'.
Το +4 έμοιαζε εύθραυστο, αλλά δεν ήταν. Από τη στιγμή που η ιταλική ομάδα, τρομερά άστοχη από μέση και μακρινή απόσταση και χωρίς καλή ψυχολογία, δεν επωφελήθηκε του άγονου πεντάλεπτου που είχαν οι "πράσινοι" στο πρώτο κομμάτι του δευτέρου ημιχρόνου, η πλάστιγγα έγειρε στην πλευρά του Παναθηναϊκού. Ο Καλάθης, παίρνοντας πάλι προσωπικές πρωτοβουλίες, προσέφερε σκορ σε ένα δύσκολο σημείο, προτού οι Μπατίστ και Φώτσης, με τρίποντο ο δεύτερος, στείλουν τη διαφορά σε διψήφια τιμή (52-40).
Πλέον η ελληνική ομάδα είχε να διαχειριστεί μια ευνοϊκή γι' αυτήν κατάσταση απέναντι σε έναν αντίπαλο που είχε χάσει, σε μεγάλο ποσοστό, την πίστη του. Ο Χέρστον επιχείρησε με τα μακρινά του σουτ να ανατρέψει τα δεδομένα, να βάλει ξανά τη Σιένα στη διεκδίκηση της νίκης και μείωσε δύο φορές σε 52-44 στο 29' και 56-50 στην πρώτη επίθεση της τέταρτης περιόδου. Μόνο που οι παίκτες του Ομπράντοβιτς είχαν τη διαύγεια να παίξουν ορθά στην επίθεση και σε κάθε περίπτωση να φρενάρουν την ιταλική ομάδα. Το 61-52 του Διαμαντίδη έδωσε το στίγμα του τι θα ακολουθούσε, αφού οι πρωταθλητές Ιταλίας ήταν ανήμποροι να αντιδράσουν με συνέπεια. Η τελευταία τους προσπάθεια έγινε στο 68-61 με... τετράποντο του Καουκένας. Το τέλος ωστόσο ήταν προδιαγεγραμμένο και τα καλάθια του Μπατίστ έβαλαν την τελευταία πινελιά.Το αστέρι
Ο Νικ Καλάθης ωρίμασε απότομα. Ίσως αυτό να ήταν το σχέδιο του Ομπράντοβιτς, ίσως και όχι. Όπως και να 'χει, ο ομογενής πλέι μέικερ εξελίχθηκε μέσα σε μικρό χρονικό διάστημα σε έναν παίκτη που ξέρει να παίρνει τις κατάλληλες αποφάσεις όταν πρέπει, να προσφέρει σε άμυνα και επίθεση, να εξελίσσεται σε MVP ενός ημιτελικού Ευρωλίγκας. Με 17 πόντους και ιδίως το πανέξυπνο παιχνίδι του κάλυψε σε μεγάλο βαθμό και το κακό ξεκίνημα του Διαμαντίδη στο πρώτο ημίχρονο.Απογοήτευση
Η Σιένα μονοδιάστατη αγωνιστικά εγκλωβίστηκε στο δικό της σκληρό παιχνίδι. Από τη στιγμή που ο Παναθηναϊκός βρήκε τις λύσεις, η ίδια δεν μπόρεσε να ακολουθήσει. Το 36% (17/47) στα σουτ δύο πόντων είναι ενδεικτικό της αδυναμίας της να επιτεθεί.Σχόλιo
Το πρώτο εμπόδιο για το έκτο ευρωπαϊκό τρόπαιο ξεπεράστηκε. Ο Παναθηναϊκός χωρίς να εντυπωσιάσει, σε ένα μάλλον μέτριο βράδυ του, κατάφερε να επιβληθεί της Σιένα απαντώντας με άμυνα στην άμυνα. Ήταν έτοιμος για τη μάχη και επιβίωσε από τη στιγμή που οι Ιταλοί φορτώθηκαν -δικαιολογημένα- με φάουλ. Ο Πιανιτζιάνι πίστεψε ότι το ροτέισον θα του βγει, ωστόσο έπεσε τρομερά έξω. Ο Ομπράντοβιτς αποδείχθηκε ότι είχε περισσότερες επιλογές και έναν Καλάθη για όλες τις δουλειές. Το τι πρέπει να βελτιώσει ο Παναθηναϊκός για να φτάσει στην κατάκτηση του τίτλου το ξέρει καλύτερα ο μετρ Ομπράντοβιτς. Σίγουρα θα πρέπει να χαθούν λιγότερα από τα 18 αμυντικά ριμπάουντ και να γίνουν λιγότερα από τα 16 λάθη. Ακόμη κι έτσι πάντως επιβεβαιώθηκε πως οι πρωταθλητές Ελλάδας είναι κύριοι του εαυτού τους και ορίζουν τη μοίρα τους.
Τα δεκάλεπτα: 17-21, 40-36, 56-47, 77-69
Παναθηναϊκός: Περπέρογλου 5(1/7δ, 1τρ), Μπατίστ 16(5/5δ, 7ρ), Φώτσης 14(2), Σάτο 6(1τρ, 5ρ), Νίκολας 3(1), Τσαρτσαρής 2, Διαμαντίδης 8(1τρ, 9ασ), Βουγιούκας 6, Καλάθης 17(6/7δ, 6ρ)
Σιένα: ΜακΚάλεμπ 7(4ασ), Ζήσης 4, Χέρστον 12(2/8δ, 2τρ, 4ρ), Καραρέτο 2, Ράκοβιτς 10(4ρ), Λαβρίνοβιτς 7(1), Καουκένας 13(1), Ρες, Ακιντέλε 4, Γιάριτς, Στόουνρουκ 4(1τρ, 14ρ), Μος 6
