Ξέφυγε στο τέλος Με ξέσπασμα στο τελευταίο πεντάλεπτο ο Παναθηναϊκός απαλλάχθηκε από το βραχνά του μαχητικού Πανιώνιου και νικώντας 75-61 στη Νέα Σμύρνη έμεινε στο κυνήγι της πρωτιάς στην κανονική περίοδο.
Ο Ομπράντοβιτς και οι παίκτες του είχαν εξηγήσει πριν από το τζάμπολ πως τους λείπει η φρεσκάδα και η ενέργεια μετά την υπερπροσπάθεια που έκαναν για να προκριθούν επί της Μπαρτσελόνα. Έτσι ακριβώς κύλησε και ο αγώνας για 30 λεπτά, καθώς ο Πανιώνιος επέλεξε να πιέσει στην περιφέρεια και να ζορίσει τον Παναθηναϊκό όσο περισσότερο γίνεται.
Με αυτό το σκεπτικό, κατάφερε να προηγηθεί 23-20 στο δεκάλεπτο, μιας και έβρισκε λύσεις στην άμυνα, ενώ έπαιρνε σκορ και στην επίθεση από όλους τους παίκτες του. Με όπλο την αστοχία των «πρασίνων» στις βολές, ο Πανιώνιος κατάφερε να μείνει κοντά στο σκορ και στη συνέχεια. Αν και μπήκαν οι Διαμαντίδης και Μπατίστ, στο ημίχρονο το σκορ ήταν 36-41, ενώ στο τρίτο δεκάλεπτο μία ματς απ ζώνη 3-2 του Μπαρτζώκα δημιούργησε προβλήματα στους πρωταθλητές.
Η αγωνιστική άνοδος του Ιωάννου και το σκορ που έδωσε ο Άντερσον επέτρεψαν στον Πανιώνιο να μειώσει 50-52 στο 30’, τότε όμως, όλα άλλαξαν. Ο Παναθηναϊκός βρήκε ένα σπουδαίο τρίποντο από τον Τέπιτς, 53-63 στο 35’, για να σκοράρει 8 συνεχόμενους πόντους ο Σάτο και να τελειώσει ουσιαστικά ο αγώνας. Οι γηπεδούχοι είχαν πολλές διαμαρτυρίες προς τους διαιτητές, είχαν όμως και τη δυνατότητα να ευστοχήσουν σε περισσότερα περιφερειακά σουτ. Αν συνέβαινε αυτό, θα πίεζαν περισσότερο.
Το αστέρι
Ο Ρομέιν Σάτο είχε πει ότι απογοήτευσε τους συμπαίκτες στον πρώτο αγώνα της σειράς με την Μπαρτσελόνα. Στη συνέχεια, όμως, πήρε φόρα κι έδειξε πως μπορεί να εκτελέσει από την περιφέρεια, ακόμη κι όταν η μπάλα δείχνει βαρύτερη. Αναμφισβήτητα, βελτιώνεται αγωνιζόμενος με τον Παναθηναϊκό, τον οποίο όμως βοηθά και ιδιαίτερα από την πλευρά του.Απογοήτευση
Η διαιτησία των Μπήτη, Γκούμα, Νικολούδη, αλλά και οι αντιδράσεις των ανθρώπων του Πανιωνίου. Καμιά φορά χάνεται η προσήλωση στον αγωνιστικό στόχο, όταν διαμαρτύρεσαι συνέχεια, έστω και αν αρκετές φορές έχεις δίκιο.Σχόλιo
Ο Παναθηναϊκός είχε μεγαλύτερο αντίπαλο την κούρασή του από τη δεκαήμερη υπερ-προσπάθεια και τον επικό αποκλεισμό της Μπαρτσελόνα. Κατάφερε να μείνει ζωντανός χάρη στην ποιότητα των παικτών του, οι οποίοι ανέβασαν ταχύτητα όταν το παιχνίδι κρινόταν. Φάνηκε φυσιολογικό. Ο Πανιώνιος μπορεί να εστιάσει στα θετικά από τον αγώνα και να κοιτάξει πιο αισιόδοξα τους τρεις τελευταίους.Τα δεκάλεπτα: 23-20, 36-41, 50-52, 61-75
