Με όπλο έναν Νίκο Χατζηβρέττα από τα παλιά, ο Αρης έκανε το break μέσα στην Πυλαία (67-59) και πήρε το προβάδισμα για την κατάκτηση της τρίτης θέσης που οδηγεί στα προκριματικά της Ευρωλίγκα.
Στις δηλώσεις του για το παιχνίδι ο Λευτέρης Σούμποτιτς είχε σταθεί στην άμυνα. Οι παίκτες του τον άκουσαν αλλά από το δεύτερο δεκάλεπτο και μετά. Στο πρώτο ο ΠΑΟΚ, με ωραίες ομαδικές συνεργασίες και με τους Μάρσαλ, Γκεσέφσκι να βρίσκουν εύκολα σκορ προηγήθηκε ακόμα και με 12 πόντους διαφορά (16-4).
Σ' εκείνο το σημείο ο Αρης έσφιξε την άμυνα και σταδιακά έφερε τον αγώνα στα δικά του μέτρα και στο δικό του ρυθμό. Αρχικά οι κίτρινοι μείωσαν (20-18), με καλάθι του Μπράουν πέρασαν για πρώτη φορά μπροστά (27-28) και έδωσαν την εντύπωση ότι το χαμηλό τέμπο και το παιχνίδι των πολλών επαφών τους βόλευε.
Εν τέλει, παρά το ξέσπασμα του ΠΑΟΚ στις αρχές του τετάρτου δεκαλέπτου (50-44 από 32-42) αυτό ήταν και το στοιχείο που χάρισε στον Αρη την πολύ μεγάλη νίκη. Αυτό; Οχι μόνο. Για να καταλήξει το ροζ φύλλο αγώνα στις τσέπες του Αρη έβαλε για τα καλά το χεράκι του και ο Νίκος Χατζηβρέττας. Με μεγάλα σουτ ο πρώην άσος του Παναθηναϊκού έγειρε οριστικά την πλάστιγγα στην πλευρά του Αρη και έκοψε τα πόδια των αντιπάλων του.
Το αστέρι
Πριν πάρει μεταγραφή για την ΤΣΣΚΑ, ο Νίκος Χατζηβρέττας είχε χτίσει μεθοδικά το προφίλ του μεγάλου σκόρερ. Στη Ρωσία αλλά και στον Παναθηναϊκό αργότερα πέρασε σε μη πρωταγωνιστικούς ρόλους. Το σκοράρισμα όμως είναι μία τέχνη που δεν ξεχνιέται. Απόδειξη; Τα φαρμακερά σουτ του πρώην διεθνή φόργουορντ στα τελευταία λεπτά. Τρίποντα και δίποντα-μαχαιριές για τον ΠΑΟΚ.Απογοήτευση
Mια χαρά ατμόσφαιρα επικρατούσε στην Πυλαία σχεδόν σ' όλη τη διάρκεια του αγώνα, κάποιοι ανεγκέφαλοι τη χάλασαν στα τελευταία δευτερόλεπτα με ρίψη κροτίδων και αντικειμένων.Σχόλιo
Οι μεγάλες νίκες κατακτώνται μέσω της άμυνας, κάτι που ο Λευτέρης Σούμποτιτς φρόντισε να περάσει στους παίκτες του. Στο συγκεκριμένο τομέα του παιχνιδιού ο Αρης ήταν καταφανώς καλύτερος. Ο ΠΑΟΚ προδόθηκε από το περιορισμένο ροτέισον και την κούραση βασικών του παικτών.Τα δεκάλεπτα: 16-9, 28-30, 39-42, 59-67
