Τον τίτλο στο Len Trophy θα έχει την ευκαιρία να διεκδικήσει και φέτος ο Πανιώνιος, δείχνοντας ότι δεν είναι "διάττοντας αστέρας" στο ευρωπαϊκό πόλο.
Για δεύτερη φορά μέσα σε τρία χρόνια η ομάδα του Μάκη Βολτυράκη πέρασε στον τελικό της δεύτερης τη τάξει ευρωπαϊκής διοργάνωσης, αφού κατάφερε στη ρεβάνς της Τετάρτης (09/03) με την Χόνβεντ στη Νέα Σμύρνη, να κάνει την μεγάλη ανατροπή.
Δείχνοντας το γνώριμο πάθος, πίστη στις δυνατότητες της και με τον κόσμο να δίνει βροντερό παρών, υπερκάλυψε τη διαφορά των τριών γκολ με την οποία είχε χάσει στην Ουγγαρία (12-9), επιβλήθηκε με 11-6 στην παράταση και πήρε με το σπαθί της το εισιτήριο για τον τελικό.Το είπαν και το έκαναν λοιπόν οι "κυανέρυθροι", οι οποίοι στάθηκαν στο ύψος των περιστάσεων και πανηγύρισαν μια μεγάλη ανατροπή κόντρα σε μια ομάδα που στο παρελθόν μπορεί να ήταν "μεγαθήριο" αλλά τα τελευταία χρόνια έχει χάσει την αίγλη της, "πονώντας", τουλάχιστον φέτος, εκτός έδρας.
Στον τελικό ο Πανιώνιος θα αντιμετωπίσει την ιταλική Σαβόνα που προκρίθηκε επί της γαλλικής Μαρσέιγ.
Οι γηπεδούχοι έκαναν εκπληκτική πρώτη περίοδο. Το "εύθραυστο" 2-1 με το οποίο προηγήθηκαν το μετέτρεψαν γρήγορα-γρήγορα σε 6-1, δείχνοντας από την αρχή τα...δόντια τους. Στο δεύτερο οκτάλεπτο όμως η Χόνβεντ βελτιώθηκε και πέρασε στην αντεπίθεση, μειώνοντας σε 6-3 στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου. Στην τρίτη περίοδο οι “κυανέρυθροι” παρά την απώλεια του Μάζη με τρεις ποινές, συνέχισαν να φλερτάρουν με το πολυπόθητο +4, προηγούμενοι με 8-4 αλλά στο τελευταίο οκτάλεπτο δεν μπόρεσαν να το κρατήσουν.
Το τελευταίο σφύριγμα βρήκε το ελληνικό συγκρότημα να “ισοφαρίζει” την ήττα στην Ουγγαρία με 9-6, με το παιχνίδι να πηγαίνει στην παράταση. Στον έξτρα χρόνο ο Πανιώνιος μάζεψε τις δυνάμεις του, σωματικές και ψυχικές, και τα έδωσε όλα για την πρόκριση, φτάνοντας με τα “χρυσά” γκολ του Παπαδόγκωνα και του Μιράλη στον θρίαμβο με 11-6.
Ο έντονος πανηγυρισμός του τελευταίου λίγο έλειψε να προκαλέσει σύρραξη μέσα στην πισίνα ενώ κατά τη διάρκεια του αγώνα και σε φάση που αποβλήθηκε παίκτης των φιλοξενούμενων έπεσαν στο νερό κάποια μπουκάλια. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι Ούγγροι έχουν έντονα παράπονα για τη διαιτησία.
Τα οκτάλεπτα: 6-1, 0-2, 2-1, 1-2.
Παράταση: 1-0, 1-0.
Πανιώνιος: Μιράλης 3, Μάζης 1, Κοκκινάκης 1, Παπαδόγκωνας 1, Τόμσον 1, Μουρίκης 2, Μπεριστιάνος 1, Καπότσης 1.
Χόνβεντ: Σάλαμον 3, Σίβος 2, Χαράι 1.
