Η ευρωπαϊκή ημέρα χωρίς αυτοκίνητο, που γιορτάζεται κάθε χρόνο στις 22 Σεπτεμβρίου, ξεκίνησε στη Γαλλία το 1998 και καθιερώθηκε σε πανευρωπαϊκό επίπεδο μετά από απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής το 2000. Στον εορτασμό συμμετέχουν 1500 πόλεις της Ευρώπης και 4 του Καναδά.
Στην Ελλάδα, από το 2000 έως σήμερα, έχουν κυκλοφορήσει 1.500.000 καινούρια αυτοκίνητα, τα οποία υπολογίζεται ότι επιβαρύνουν σημαντικά την ατμοσφαιρική ρύπανση, ειδικά τους θερινούς μήνες.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της Greenpeace, την πρωτιά σε υψηλά επίπεδα μικροσωματιδίων στην ατμόσφαιρα κρατά η Θεσσαλονίκη, δεύτερη είναι η Αθήνα και ακολουθούν Λάρισα και Πάτρα.
Σχετικές έρευνες του Τμήματος Επιδημιολογίας της Ιατρικής Σχολής Αθηνών έδειξαν ότι αν τα μέσα επίπεδα των μικροσωματιδίων στην Αθήνα ήταν κάτω από 20 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο, αντί των 52,12 που είναι τώρα, θα είχαμε 5.066 λιγότερους θανάτους κάθε χρόνο.
