Η χαρακτηριστική φιγούρα του καλοκάγαθου ναύτη, ο οποίος έτρωγε σπανάκι και αύξανε με αυτόν τον τρόπο τη δύναμη του είναι λίγο πολύ γνωστή. Επιστημονική έρευνα όμως απέδειξε ότι ο ήρωας των κινουμένων σχεδίων επηρεάζει τις διατροφικές συνήθειες παιδιών μικρής ηλικίας.
Η έρευνα αυτή διεξάχθηκε στο Πανεπιστήμιο Mahidol στη Μπανγκόγκ και σύμφωνα με τα αποτελέσματα της, τα παιδιά που συμμετείχαν έτρωγαν διπλάσια μερίδα λαχανικών αφού είχαν παρακολουθήσει ένα επεισόδιο Ποπάυ.
Επιπλέον τα παιδιά φύτεψαν τα δικά τους λαχανικά ενώ αυξήθηκε το ενδιαφέρον τους για μια ισορροπημένη διατροφή.
Σύμφωνα πάλι με την έρευνα, ο Ποπάι δεν επήρεασε την ποσότητα φρούτων που καταναλώθηκαν από τα παιδιά αλλά αυτό μπορεί να οφείλεται και στο γεγονός ότι ήδη ήταν επαρκής.
Προηγούμενη έρευνα έδειξε ότι οι πωλήσεις του σπανακιού σε κονσέρβες, σαν αυτό που τρώει ο Ποπάι, αυξήθηκαν κατά 24% τον προηγούμενο χρόνο στη Βρετανία, ενώ ο μυώδης ναυτικός θεωρείται από πολλούς ως ο σωτήρας της αμερικανικής βιομηχανίας σπανακιού κατά τη δεκαετία του 1930.
