Το λάθος του Δέλλα, οι επιλογές Χιμένεθ και η εν γένει αγωνιστική μετριότητα της ΑΕΚ έφεραν την καταδικαστική ήττα από την Στουρμ Γκρατς (2-1) στο ΟΑΚΑ των... αγανακτισμένων.
Με μεγάλες χαμένες ευκαιρίες από τα... αποδυτήρια μπήκε η ΑΕΚ στην αναμέτρηση. Ο Μπέλεκ στο 6ο λεπτό και ο Γκούντγιονσεν στο 8ο έχασαν σίγουρα γκολ που θα άλλαζαν την μορφή του αγώνα και θα απλούστευαν το έργο των κιτρινόμαυρων που για μια ακόμη φορά είχαν πολλές αλλαγές στην ενδεκάδα τους.
Παρόλα αυτά η Ένωση ήταν η απόλυτη κυρίαρχος του πρώτου 45λέπτου απέναντι σε μια μέτρια ομάδα που δεν ανησύχησε τον Γιάννη Αραμπατζή. Είναι χαρακτηριστικό ότι η πρώτη επικίνδυνη επίσκεψη των Αυστριακών στα καρέ του Έλληνα τερματοφύλακα ήταν στο 19'.
Με κινητήριο μοχλό τον Λεονάρντο και άνθρωπο για όλες τις δουλειές τον Ισλανδό, η ΑΕΚ επέβαλε το ρυθμό της αλλά όλες οι επιθετικές ενέργειες κατέληγαν στον Μπέλεκ που δεν μπορούσε να τις μετουσιώσει σε γκολ. Το αυτογκόλ του Στάντφεστ μετά από εξαιρετική προσπάθεια του Λεονάρντο και τελείωμα του Κάρλος στο 50΄υπό φυσιολογικές συνθήκες θα είχε απλοποιήσει το παιχνίδι των κιτρινόμαυρων. Ωστόσο τα δυο συνεχόμενα παιδαριώδη και κυρίως ανεπίτρεπτα για την εμπειρία που έχει, λάθη του Δέλλα τον έστειλαν με δυο κίτρινες στα αποδυτήρια και έδωσαν άγριο ενδιαφέρον στο παιχνίδι.
Και σα να μην έφταναν αυτά, το Ολυμπιακό στάδιο ξαφνιάστηκε στο 66΄όταν είδε το ταμπελάκι της αλλαγής να γράφει το Νο9 που φορούσε ο Λεονάρντο ο κορυφαίος μακράν παίκτης της αναμέτρησης ως εκείνο το σημείο προκειμένου να περάσει στη θέση του ο Κλωναρίδης.
Όλο το γήπεδο αποδοκίμασε την απόφαση του προπονητή της ΑΕΚ που στο 87΄είδε την τιμωρία να ακολουθεί το “έγκλημα” και τους μέτριους Αυστριακούς να φτάνουν στην ισοφάριση. Ο εφιάλτης όμως δεν είχε τελειώσει αφού η γενική οπισθοχώρηση έφερε και το δεύτερο γκολ για τους Αυστριακούς στις καθυστερήσεις. Ένα γκολ που πυροδότησε τις έντονες αντιδράσεις του κόσμου προς το πρόσωπο του Μανόλο Χιμένεθ για τις απρόσμενες επιλογές του μετά την αποβολή του Δέλλα.
Το κλειδί του αγώνα:
Η αποβολή του Δέλλα άλλαξα όλα τα δεδομένα ενώ η απόφαση του Χιμένεθ να αποσύρει τον καλύτερο παίκτη της ΑΕΚ τον Λεονάρντο διαμόρφωσαν αποκλειστικά το τελικό σκορ.
Ο MVP:
Ο Λεονάρντο έστρωσε το χαλί της νίκης στην ΑΕΚ αλλά δεν ήταβν στο χέρι του να το διατηρήσει.
Ο αδύναμος κρίκος:
Ο Μανόλο Χιμένεθ είχε την μεγάλη και αποκλειστική ευθύνη του τελικού αποτελέσματος αφού με την απόσυρση του Λεονάρντο γύρισε όλη την ομάδα του πίσω απέναντι σε μια μετριότατη ομάδα.
Οι συνθέσεις:
ΑΕΚ: Αραμπατζής, Κοντοές, Δέλλας, Κάλα, Λαγός, Βάργκας, Γκερέιρο (55΄Μπουγαίδης), Χοσέ Κάρλος, Γκούντγιονσεν, Λεονάρντο (66΄Κλωναρίδης), Μπέλεκ (77΄Λυμπερόπουλος)
Στουρμ Γκρατς: Τσάβλινα, Ποπχάντζε, Στάντφεστ, Μπουργκστάλερ, Ντούντιτς, Βέμπερ, Στάνγκλ (56΄Στάνγκλ), Κάιντς, Βόλφ (40΄Μπούκβα), Μποντούλ, Σάμπιτς
