Παίζοντας με έξυπνη τακτική ο Αρης εξουδετέρωσε τα ατού της Σίτι, διατήρησε το ευρώ-αήττητο της έδρας και πήρε ένα αποτέλεσμα (0-0) που του αφήνει περιθώρια ενόψει της ρεβάνς της επόμενης Πέμπτης. Επεισόδιο με Κόκε, ο οποίος, κατά τα φαινόμενα, τελειώνει από τους "κίτρινους". "Είναι εσωτερικό θέμα", η τοποθέτηση του Μιχαλήτσου.
Αν είσαι ουδέτερος το θέαμα του πρώτου ημιχρόνου σε υπνώτιζε. Αν είσαι οπαδός της Μάντσεστερ Σίτι σε εκνεύριζε. Αν είσαι οπαδός του Αρη σε ενθάρρυνε. Εμάς μας ενδιαφέρει η τρίτη περίπτωση γι' αυτό και η εικόνα του Αρη στο πρώτο μέρος ήταν πάνω απ' όλα σωστή. Αν ήταν θελκτική ή όχι αυτό είναι άλλο... κεφάλαιο. Το θέμα είναι ότι ο Γιάννης Μιχαλήτσος ήταν ρεαλιστής και γνωρίζοντας τα όπλα της αγγλικής ομάδας έστησε έναν Αρη με στόχο να κλείσει τους διαδρόμους, να τρέξει, να πιέσει και στη συνέχεια να εκμεταλλευτεί κάποια ευκαιρία. Εξάλλου, το 0-0 των πρώτων 45 λεπτών μόνο ως κέρδος μπορεί να χαρακτηριστεί.
Η αλήθεια είναι ότι το κέντρο της άμυνας της Σίτι δεν ήταν τέτοιο που να απαγόρευε στους επιθετικούς των γηπεδούχων να βγουν μπροστά. Αυτό βέβαια οι κίτρινοι το κατάλαβαν αρκετά μετά το πρώτο σφύριγμα του διαιτητή, εκεί γύρω στο 35' όταν οι γηπεδούχοι άρχισαν σιγά-σιγά να ανεβαίνουν, να παίρνουν περισσότερα μέτρα στο γήπεδο και να ψάχνουν τον τρόπο να απειλήσουν τον Χαρτς.
Μέχρι εκείνο το σημείο παρακολουθήσαμε ένα μονότονο παιχνίδι. Ο Αρης άριστα στημένος αμυντικά, δεν άφησε τους παίκτες του Μαντσίνι να... αναπνεύσουν. Πίεση από το πρώτο λεπτό, συνεχή τρεξίματα και αλληλοκαλύψεις με χαρακτηριστικότερη αυτή του Πρίττα που ακολουθούσε τον Τέβες παντού. Η Μάντσεστερ Σίτι είχε κάποιες -δύο για την ακρίβεια- φάσεις που θα μπορούσε να κάνει τη ζημιά, αλλά σε αμφότερες τις περιπτώσεις ο Σηφάκης ήταν εκεί και εξουδετέρωσε κάθε κίνδυνο. Οσον αφορά στον Αρη, στο 40' καταγράφηκε η σημαντικότερη φάση του, όταν ο Νέτο πήγε να σκοράρει με έξυπνη εκτέλεση φάουλ, αλλά η μπάλα πέρασε ελάχιστα άουτ. Πάντως, το ερώτημα που γεννήθηκε με τη συμπλήρωση του πρώτου μέρους ήταν “που είναι ο Κόκε να μοιράσει παιχνίδι;”.
Στο δεύτερο μέρος και συγκεκριμένα μέχρι το 63ο λεπτό όταν σημειώθηκε η πρώτη μεγάλη φάση του αγώνα -για λογαριασμό της Σίτι- η εικόνα δεν διαφοροποιήθηκε, ήταν copy-paste με αυτή του πρώτου. Πίεση από τον Αρη, τίποτα το ιδιαίτερο από τους φιλοξενούμενους, με τη μόνη διαφορά πως οι παίκτες του Μιχαλήτσου δεν είχαν τον φόβο να σουτάρουν όταν είχαν την ευκαιρία. Εξάλλου από σουτ προήλθε η σημαντική ευκαιρία των γηπεδούχων, απάντηση σε αυτή των Αγγλων.
Το κλειδί του αγώνα:
Ο Αρης έπαιξε για να μη χάσει και σωστά έπραξε. Ουδείς μπορεί να κατηγορήσει τον Μιχαλήτσο για την τακτική του, η οποία έσβησε κάθε πλεονέκτημα της Μάντσεστερ Σίτι. Μάλιστα, αν οι Θεσσαλονικείς είχαν τύχη θα μπορούσαν να πετύχουν ακόμα έναν ευρωπαϊκό θρίαμβο, αλλά ας μη τα θέλουμε όλα δικά μας...
MVP:
Ο εντυπωσιακός Σάκης Πρίττας. Αψογος ανασταλτικά, έπαιξε ακόμα και ως βοηθητικός στόπερ, όταν χρειάστηκε, ενώ έβγαζε τον Αρη μπροστά με την πρώτη πάσα και μοίραζε παιχνίδι.
Ο αδύναμος κρίκος:
Ο Τέβες έχασε πολλές μονομαχίες, δεν μπόρεσε να ανοίξει την αντίπαλη άμυνα. Τον εξαφάνισε η εξαιρετική οπισθοφυλακή του Αρη.
Οι συνθέσεις:
Αρης: Σηφάκης, Βανγκέλι, Μίτσελ, Λαζαρίδης, Γκιάρο, Πρίττας, Φατί, Νέτο (88' Καστίγιο), Σακάτα, Τόχα, Μπομπαντίγια (72' Τσέζαρεκ).
Μάντσεστερ Σίτι: Χαρτ, Ρίτσαρντς, Κολάροφ, Μπόατενγκ, Κόλο Τουρέ, Μπάρι, Γιάγια Τουρέ, Ράιτ-Φίλιπς (77' Μπαλοτέλι), Σίλβα, Τζέκο (84' Σαμπαλέτα), Τέβες.
Διαιτητής: Μαγένκο (Ισπανία)
Κίτρινες: Τζέκο
