Παρών και φέτος στην φάση των ομίλων του Europa League ο ΠΑΟΚ που έφυγε με την ισοπαλία (1-1) από την Ουκρανία. Το γκολ-σφραγίδα πρόκρισης ο Μπαλάφας. Μπόλονι: "Ευχαριστώ τον Λουτσέσκου".
Το 2-0 του πρώτου αγώνα έδινε στον ΠΑΟΚ την ευχέρεια να παίξει τακτικά, έξυπνα, χωρίς βιασύνη. Έπρεπε άλλωστε με αδούλευτο αμυντικό δίδυμο τους (Μπαλάφας - Μαλεζάς) να είναι ιδιαίτερα προσεκτικός και συμπαγής στα μετόπισθεν. Αλήθεια είναι πως δικαιώματα δεν έδωσε, ελέγχοντας το παιχνίδι. Η Καρπάτι είχε την κατοχή της μπάλας, αλλά ο Γεωργιάδης τη μεγάλη ευκαιρία του 23', όταν καθυστέρησε να πλασάρει από θέση τετ α τετ.
Η άμυαλη αντίδραση της στιγμής στο φινάλε του πρώτου ημιχρόνου από τον Έτο, ο οποίος τράβηξε χωρίς λόγο τον Μπατίστα εντός περιοχής λίγο έλειψε να γκρεμίσει ό,τι ο ΠΑΟΚ είχε χτίσει σε 135 λεπτά. Ο Λούκας έστειλε τον Κρέσιτς από την άλλη πλευρά και έβαλε τον ΠΑΟΚ στην πίεση ενόψει του δεύτερου ημιχρόνου. Η Καρπάτι είχε το μομέντουμ, μπήκε δυναμικά, πίεσε. Ο ΠΑΟΚ όμως καθόρισε τη μοίρα του. Τα πάντα κρίθηκαν στο 55', όταν ο αφύλακτος Μπαλάφας ισοφάρισε από κοντά.
Το γκολ του Αρτινού -κατά συνθήκη- στόπερ ήταν... μαχαιριά στην καρδιά των γηπεδούχων, οι οποίοι έχασαν μεμιάς την αυτοκυριαρχία τους. Άλλο που δεν ήθελαν οι παίκτες του Μπόλονι. Ήρεμοι πια, καθώς το 1-1 ήταν το ιδανικό γι' αυτούς αποτέλεσμα, διαχειρίστηκαν άψογα την κατάσταση. Μετά μάλιστα την αποβολή του Φεντέτσκι στο 69' η ελληνική ομάδα άγγιξε μια δεύτερη νίκη επί των Ουκρανών. Όμως το γκολ του Γεωργιάδη στο 73' ακυρώθηκε κακώς για οφ σάιντ.
Λίγη σημασία πάντως είχε, πέρα από κάποιους βαθμούς παραπάνω στη γενική βαθμολογία της UEFA, καθώς ο Λάζλο Μπόλονι και οι ποδοσφαιριστές του είχαν ήδη κάνει το καθήκον τους. Αποστολή εξετελέσθη...
Κλειδί του αγώνα
Σε όλη τη διάρκεια του ματς ο ΠΑΟΚ παρέμεινε ψύχραιμος, απόλυτα προετοιμασμένος για να αντιμετωπίσει την Καρπάτι. Ακόμη και μετά το 1-0 δεν πανικοβλήθηκε, έμεινε πιστός στο πλάνο και στο γκολ του Μπαλάφα σφράγισε την πρόκριση.
MVP
Οι αμφιβολίες για το κεντρικό αμυντικό δίδυμο του ΠΑΟΚ στον επαναληπτικό με την Καρπάτι διαλύθηκαν ευθύς εξ αρχής. Οι Μαλεζάς και Μπαλάφας συνεργάστηκαν άψογα, δεν άφησαν τους επιθετικούς της Καρπάτι να γίνουν απειλητικοί, με λίγα λόγια έφεραν εις πέρας την αποστολή τους.
Αδύναμος κρίκος
Ο Φεντέτσκι στο 69' αποβλήθηκε και στέρησε από την Καρπάτι την τελευταία ελπίδα ανατροπής του σκηνικού. Ό,τι έπρεπε για τον ΠΑΟΚ.
