Ο Άρης έκανε το καθήκον του, νίκησε την Ξάνθη 2-1 στα Πηγάδια , αλλά έχασε το "τρένο" για τα πλέι οφ μετά τη νίκη του Ολυμπιακού Βόλου επί του Παναθηναϊκού στο "Πανθεσσαλικό".
Οι "κίτρινοι" με κινητήριο μοχλό τον Καστίγιο που όργωνε από αριστερά έφταναν με χαρακτηριστική ευκολία στην περιοχή των "ακριτών", όπως έγινε και στο 26', όταν ο Νέτο έδωσε το προβάδισμα στην ομάδα του.
Το γκολ αυτό αφύπνισε τους παίκτες του Νίκου Παπαδόπουλου που προειδοποίησαν με τον Μαρσελίνιο στο 30΄και απάντησαν στο 39΄με το απευθείας φάουλ του Σταθάκη, που δεν μπόρεσε να αποκρούσει ο Βελλίδης.
Η απρόσμενη ισοφάριση, σε συνδυασμό με τα δυσάρεστα μαντάτα που έρχονταν εκείνη την ώρα από τον Βόλο (προηγείτο ο Ολυμπιακός), έριξε την απόδοση των Θεσσαλονικέων στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου, που ωστόσο λίγο έλειψε να λήξει νικηφόρα για τον Άρη όταν το σουτ του Μεξικανού βρήκε το αριστερό δοκάρι του Λυμπερόπουλου.
Ό,τι δεν πέτυχε ο Καστίγιο στις καθυστερήσεις, το κατάφερε ο Ντανίλο δυο λεπτά μετά την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου, που με ένα συρτό σουτ νίκησε για δεύτερη φορά τον Σωτήρη Λυμπερόπουλο και πέτυχε το 2-1.
Από εκεί και πέρα τα ραδιοφωνάκια καθόριζαν την μορφή του αγώνα με τους παίκτες και τους οπαδούς του Άρη να πηγαίνουν από την κόλαση στον παράδεισο όπως εξελίσσονταν το παιχνίδι του Βόλου.
Η ισοφάριση του Σισέ και η απόκρουση του Τζόρβα στο πέναλτι του Σολάκη πανηγυρίστηκαν περισσότερο από τα γκολ των Νέτο, Ντανίλο αλλά δεν ήταν αρκετά για να αποχωρήσει από το γήπεδο ο Άρης με το εισιτήριο των πλέι οφ από το γήπεδο.
Το κλειδί του αγώνα
Το γρήγορο γκολ του Ντανίλο στο δεύτερο ημίχρονο άλλαξε τις ισορροπίες και έγειρε την πλάστιγγα υπέρ του Άρη.
MVP
Απο τα καλύτερα παιχνίδια του Νέρι Καστίγιο με τη φανέλα του Άρη. Ο Μεξικανός ήταν η ατμομηχανή των “κιτρίνων” και κύριος εκφραστής των περισσοτέρων επιθετικών ενεργειών τους.
Ο αδύναμος κρίκος
Σχεδόν όλες τις μάχες έχασε το κέντρο της Ξάνθης με τους παίκτες του Άρη να έχουν την απόλυτη κυριαρχία στο μεγαλύτερο μέρος του γηπέδου.
ΣυνθέσειςΞάνθη:Σωτήρης Λυμπερόπουλος, Γκλέισον Σάντος, Εμμανουήλ Μπέρτος, Σταύρος Σταθάκης, Τζόρνταν Στιούαρτ, Μάουρο Πόι (71' Πέτρος Μάνταλος ), Θοδωρής Βασιλακάκης (86' Δημήτρης Κομεσίδης), Κώστας Φλίσκας, Κρίστοφερ Κατόνγκο (60' Παύλος Καθάριος), Δημήτρης Σουάνης, Μαρσελίνιο Λέιτε
Άρης:Μάρκος Βελλίδης, Περέιρα Μίτσελ, Ρονάλντο Γκιάρο, Κρίστι Βανγκέλι, Νταρσί Νέτο, Ντανίλο Περέιρα, Νίκος Λαζαρίδης, Κριστιάν Πορτίγια, Ντάνιελ Τσέζαρεκ (60' Κώστας Μενδρινός), Ραούλ Μαρτσέλο Μπομπαντίγια (91' Χρήστος Αραβίδης ), Νέρι Καστίγιο (87' Νταϊσούκε Σακάτα)
