Έστω και δύσκολα, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ κατάφερε να ξεπεράσει το εμπόδιο της αξιόμαχης Μαρσέιγ (2-1), κερδίζοντας την πρόκριση στα προημιτελικά του Champions League για πέμπτη συνεχόμενη σεζόν. Μεγάλος πρωταγωνιστής των νικητών ο Ερνάντες, που σημείωσε και τα δύο γκολ (5', 75'), ενώ οι φιλοξενούμενοι μείωσαν με αυτογκόλ του Μπράουν στο 82'.
H εικόνα του αγώνα:
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ θέλησε να αιφνιδιάσει την άμυνα της Μαρσέιγ και τελικά το κατάφερε με τον ιδανικότερο τρόπο.
Το ενδεχόμενο παράτασης αποκλείστηκε μόλις από το 5ο λεπτό, όταν ο Ερνάντες με κοντινή προβολή έπειτα από ασίστ του Ρούνεϊ, άνοιξε το σκορ για τους "κόκκινους διαβόλους".
Μέχρι τη συμπλήρωση του πρώτου ημίωρου, οι γηπεδούχοι είχαν τα ηνία του αγώνα, χωρίς ωστόσο να απειλήσουν ουσιαστικά την εστία του Μανταντά, με συνέπεια οι Μασσαλοί να αναθαρρήσουν και να βγουν με αξιώσεις στην επίθεση.
Παρόλα αυτά, οι παίκτες της γαλλικής ομάδας δεν μπόρεσαν να αξιοποιήσουν τις λιγοστές καλές ευκαιρίες που δημιούργησαν (9' Ζινιάκ, 36' Ντιαβαρά, 42' Ρεμί), με συνέπεια το ημίχρονο να λήξει με το ισχνό προβάδισμα υπέρ της Γιουνάιτεντ.
Εν αντιθέσει με την εικόνα του πρώτου μέρους, ο ρυθμός έπεσε αισθητά, με την ομάδα του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον να ελέγχει το παιχνίδι.
Η πλάστιγγα άρχισε να γέρνει για τα καλά προς το μέρος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο 75ο λεπτό, όταν μετά από παράλληλη σέντρα του -καλυπτόμενου- Γκιγκς, ο Ερνάντες βρέθηκε ξανά στο σημείο που έπρεπε και με κοντινή προβολή, έκανε το 2-0.
Σε εκείνο το σημείο, οι περισσότεροι πίστεψαν ότι οι "κόκκινοι διάβολοι" είχαν... ήδη περάσει στην επόμενη φάση, όμως λογάριαζαν χωρίς τον... Γουές Μπράουν, ο οποίος στο 82ο λεπτό, παραβίασε την εστία του Φαρ ντερ Σαρ, πιεζόμενος από τον Χάιντσε.
Έτσι, τα υπόλοιπα 12 λεπτά της αναμέτρησης (μαζί με τις καθυστερήσεις) κύλησαν δραματικά, ωστόσο η Μαρσέιγ δεν μπόρεσε να κάνει την υπέρβαση στο "Θέατρο των Ονείρων", παρά το γεγονός ότι είχε περισσότερες προσπάθειες για γκολ από την αντίπαλό της (12 έναντι 11). Να σημειωθεί πάντως, πως η κατοχή της μπάλας καταγράφηκε στο 57-43 υπέρ της Γιουνάιτεντ.
*** Πριν από την έναρξη του αγώνα κρατήθηκε ενός λεπτού σιγή στη μνήμη των θυμάτων του φονικού σεισμού που έπληξε την Ιαπωνία.
*** Ο Ράιαν Γκιγκς είναι ο τρίτος παίκτης σε συμμετοχές, σε νοκ άουτ αγώνες του Champions League. Ο Ουαλός μετρά 41 συμμετοχές και υπολείπεται μόνο του Κλάρενς Ζέεντορφ (43) και Ραούλ (42).
*** Ο Ερνάντες έγινε ο πρώτος Μεξικανός παίκτης που σκοράρει σε νοκ άουτ αγώνα της διοργάνωσης.
*** Αυτή ήταν η 100ή νίκη του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον στο Champions League με τους "κόκκινους διαβόλους". Η πρώτη του νίκη επετεύχθη το 1993 επί της ουγγρικής Χόνβεντ, σε ένα ματς που είχε αγωνιστεί ο Ράιαν Γκιγκς.
*** Το αυτογκόλ του Γουές Μπράουν ήταν το 11ο της φετινής σεζόν στο Champions League, επίδοση που αποτελεί ρεκόρ. Το προηγούμενο ρεκόρ ήταν εκείνο της σεζόν 2002-03 (10 αυτογκόλ).
Το κλειδί: Οι τρεις χαμένες ευκαιρίες της Μαρσέιγ στο πρώτο ημίχρονο. Αν ισοφάριζαν οι Μασσαλοί πριν από την ανάπαυλα, θα έμπαιναν με ανεβασμένη ψυχολογία στην επανάληψη.
MVP: Ο Χαβιέρ "Τσικαρίτο" Ερνάντες. Απέδειξε ότι "μυρίζεται" το γκολ, σκοράροντας δις με πανομοιότυπο τρόπο και χάρισε την πρόκριση στην ομάδα του.
Αδύναμος κρίκος: Το κεντρικό αμυντικό δίδυμο της Μαρσέιγ. Χάιντσε (στο πρώτο) και Ντιαβαρά (στο δεύτερο γκολ) πιάστηκαν στον ύπνο και σε ισάριθμες περιπτώσεις, ο Ερνάντες βρήκε τον δρόμο προς τα δίχτυα.
Συνθέσεις
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ:
Εντβιν φαν ντερ Σαρ, Κρις Σμόλινγκ, Πατρίς Εβρά, Γουές Μπράουν, Τζον Ο'Σέι (37' Ράφαελ), Ράιαν Γκιγκς, Πολ Σκόουλς, Μάικλ Κάρικ, Λουίς Νάνι (62' Λουίς Αντόνιο Βαλένσια), Γουέιν Ρούνεϊ, Χαβιέρ Ερνάντες
Μαρσέιγ:Στιβ Μανταντά, Ταγέ Ταϊβό, Ροντ Φανί, Γκάμπριελ Χάιντσε, Σουλεϊμάν Ντιαβαρά, Λούτσο Γκονσάλες, Στεφάν Μπιά (80' Τζόρνταν Αγιού), Μπενουά Σεϊρού, Αντρέ Αγιού, Λουάκ Ρεμί, Αντρέ Πιερ Ζινιάκ (69' Ματιέ Βαλμπουενά)
