Εύκολα ή δύσκολα τα φαβορί εξασφάλισαν την πρόκρισή τους στη φάση των "16" του Europa League. Την αρχή έκαναν ΤΣΣΚΑ Μόσχας και Πόρτο, ενώ ακολούθησαν Ζενίτ, Λίβερπουλ, Μπενφίκα, Άγιαξ και Παρί Σεν Ζερμέν. Βιγιαρεάλ και Αϊντχόφεν επικράτησαν στα μεγάλα ντέρμπι, ενώ η Ντιναμό εντυπωσίασε πάλι απέναντι στην Μπεσίκτας.
Μπορεί να ήταν το αδιαφιλονίκητο φαβορί για την πρόκριση, όμως η Ζενίτ ξεπέρασε πολύ δύσκολα το εμπόδιο της Γιουνγκ Μπόις. Οι Ελβετοί "πάγωσαν" κι άλλο το "Πετρόφσκι" στο 21', όταν μετά από εκτέλεση κόρνερ, ο Τζαμάλ πετάχτηκε στην πορεία της μπάλας και με κεφαλιά, την έστειλε στα δίχτυα του Μαλαφέεφ. Στη συνέχεια, η ομάδα της Αγίας Πετρούπολης ευτύχησε να ισοφαρίσει πριν από τη λήξη του ημιχρόνου (στο 41') με κοντινό σουτ του Λάζοβιτς και να φέρει τη σειρά των παιχνιδιών στα ίσα στο 52', μετά από ασίστ του Ντενίσοφ και δυνατό σουτ του Σέμακ. Η ηρωική αντίσταση της ομάδας του Βλάντιμιρ Πέτκοβιτς έλαβε τέλος, όταν ο Σιρόκοφ νίκησε για τρίτη φορά τον Βόλφλι στο 76', ολοκληρώνοντας την ανατροπή. Έτσι, οι Ρώσοι απάντησαν με το ίδιο νόμισμα, καθώς στο πρώτο ματς είχαν ηττηθεί με 2-1, ενώ προηγούνταν στο σκορ.
Στο Λεβερκούζεν, η Μπάγερ είχε υπέρ της το 0-4 του πρώτου αγώνα κόντρα στη Μέταλιστ Χάρκιφ και η ρεβάνς ήταν μια τυπική διαδικασία. Δεύτερη νίκη (2-0) για τη γερμανική ομάδα και πρόκριση με συνολικό σκορ 6-0. Το αποτέλεσμα διαμορφώθηκε στο δεύτερο ημίχρονο όταν ο Ρόλφες άνοιξε το σκορ στο 47ο λεπτό και ο Μπάλακ στο 70ο "έγραψε" το 2-0.
Στην Πορτογαλία, σε ένα ματς-θρίλερ, η Ρέιντζερς πήρε την ύστατη στιγμή την πρόκριση για την επόμενη φάση. Το 1-1 του πρώτου αγώνα στη Σκωτία θεωρητικά έδινε πλεονέκτημα στη Σπόρτινγκ, ωστόσο οι φιλοξενούμενοι δεν το έβαλαν κάτω. Ανοιξαν το σκορ στο 20ο λεπτό και παρά την αντίδραση της ομάδας της Λισαβόνας που ανέτρεψε το σκορ, ο Εντού στις καθυστερήσεις πέτυχε το "χρυσό" γκολ που έδωσε το "εισιτήριο" στους "διαμαρτυρόμενους" (2-2).
Τα ζευγάρια της φάσης των 16(10 και 17 Μαρτίου)
Μπενφίκα-Παρί Σεν Ζερμέν
Ντιναμό Κιέβου-Μάντσεστερ Σίτι
Τβέντε-Ζενίτ Αγ. Πετρούπολης
ΤΣΣΚΑ Μόσχας-Πόρτο
Αϊντχόφεν-Ρέιντζερς
Λεβερκούζεν-Βιγιαρεάλ
Άγιαξ-Σπαρτάκ Μόσχας
Λίβερπουλ-ΜπράγκαΣτο "Ανφιλντ", τα... χρειάστηκε η Λίβερπουλ κόντρα στην αξιόμαχη Σπάρτα Πράγας. Οι "κόκκινοι" είχαν αποσπάσει 0-0 στο πρώτο ματς στην Τσεχία και ουσιαστικά όλα έδειχναν πως εύκολα ή δύσκολα θα περνούσαν στους "16" της διοργάνωσης. Κάτι, όμως, η σκληροτράχηλη άμυνα των φιλοξενούμενων, κάτι οι χαμένες ευκαιρίες, έφεραν τις δύο ομάδες κοντά στην ημίωρη παράταση. Στο 89ο λεπτό, όμως, ο Ντιρκ Κάουτ γλίτωσε την Λίβερπουλ από το κάζο. Σκόραρε το μοναδικό τέρμα που έκρινε την αναμέτρηση και χάρισε την πρόκριση στην ομάδα του μεγάλου λιμανιού.
Στην παγωμένη Μόσχα, η Σπαρτάκ είχε το προβάδισμα μετά την εκτός έδρας νίκη της στην Ελβετία επί της Βασιλείας (2-3). Οι φιλοξενούμενοι, όμως, μιμήθηκαν τον... ΠΑΟΚ και στο 15ο λεπτό σκόραραν με τον Τσίπερφιλντ διεκδικώντας τη μεγάλη ανατροπή. Οι Ρώσοι, όμως, αντέδρασαν έστω και στις καθυστερήσεις και γλίτωσαν από τα εμφράγματα με τον ΜακΓκίντι να διαμορφώνει το τελικό 1-1.
Μεγάλη πρόκριση για την Αϊντχόφεν, η οποία επικράτησε 3-1 της Λιλ. Το αποτέλεσμα αποκτά μεγαλύτερη σημασία αν αναλογιστεί κανείς πως η γαλλική ομάδα προηγήθηκε στο 22ο λεπτό με τον Φρο. Ο επιθετικός της Λιλ, όμως, έμελλε να είναι και ο μοιραίος παίκτης, αφού άφησε την ομάδα του με 10 παίκτες αντικρίζοντας στο δεύτερο μέρος τη δεύτερη κίτρινη κάρτα από τον ρέφερι. Οι Ολλανδοί αντέδρασαν και με τέρματα των Τζούτζακ, Λενς και Μαρσέλο έφτασε στην τελική επικράτηση που τους έδωσε το "εισιτήριο" για τους 16 της διοργάνωσης.
Στο πιο ισοδύναμο ζευγάρι της φάσης των "32", το οποίο σημαδεύτηκε από την κατάρρευση ενός κιγκλιδώματος με αποτέλεσμα την πτώση θεατών, η Βιγιαρεάλ ήταν εκείνη που επιβίωσε στη μάχη με τη Νάπολι. Μάλιστα το "κίτρινο υποβρύχιο" του Χουάν Κάρλος Γαρίδο χρειάστηκε να ανατρέψει το 0-1 από το γκολ του Χάμσικ στο 18' και με δύο γκολ πριν από τη λήξη του πρώτου ημιχρόνου (42' Νιλμάρ, 45' Ρόσι) να πάρει την πρόκριση. Στην επανάληψη ο Βάλτερ Ματσάρι έριξε στη μάχη τον Έντισον Καβάνι (που τον κράτησε στον πάγκο ελέω Μίλαν) προκειμένου να ρισκάρει. Ωστόσο το δοκάρι σταμάτησε τον Ουρουγουανό και μαζί την προσπάθεια των "παρτενοπέι".
Όσο αγκομάχησε στο πρώτο παιχνίδι η Μπενφίκα, τόσο άνετα επικράτησε στο δεύτερο, εξασφαλίζοντας με δύο νίκες την πρόκρισή της στην επόμενη φάση. Η ομάδα του Ζόρζε Ζέσους πέτυχε ένα γκολ σε κάθε ημίχρονο, με τους Σάλβιο (31') - Καρντόσο (78') και δεν άφησε περιθώρια σε μια κατώτερη του προσδοκωμένου Στουτγκάρδη, η οποία έμεινε στην καλή εμφάνιση του "Λουζ". Βασικός στόχος άλλωστε για τους Σουηβούς είναι τούτη την ώρα η αποφυγή του υποβιβασμού στην Μπουντεσλίγκα.
Σε κίνδυνο έθεσε την παρουσία της στη 16άδα η Παρί Σεν Ζερμέν, φέρνοντας 0-0 με την ΜΠΑΤΕ Μπόρισοφ στο "Παρκ ντε Πρενς". Ωστόσο χάρη στα δύο εκτός έδρας γκολ που είχε πετύχει ως προίκα από το παιχνίδι στο Μινσκ (2-2) επιβεβαίωσε τα προγνωστικά και πήρε το εισιτήριο.
Στην "Άμστερνταμ Αρίνα" ο Άγιαξ επικύρωσε την ανωτερότητά του απέναντι στην Άντερλεχτ, πετυχαίνοντας και δεύτερη νίκη μετά το 0-3 στις Βρυξέλλες. Μάλιστα τα δύο γκολ του Σουλεϊμάνι ήρθαν στο πρώτο 20λεπτο (11', 17'), με αποτέλεσμα το υπόλοιπο της αναμέτρησης να αποκτήσει διαδικαστικό χαρακτήρα. Όχι πως υπήρχε περίπτωση ανατροπής από τους πρωταθλητές Βελγίου που έχασαν κάθε ελπίδα στην έδρα τους.
Η Λεχ δεν μπόρεσε να προστατεύσει το 1-0 του Πόζναν και να ολοκληρώσει την έκπληξη απέναντι στην Μπράγκα. Ανατρέποντας το σκορ του πρώτου αγώνα η ομάδα του Ντομίνγκος Πασιένσια θα δώσει το "παρών" στη φάση των 16, καθώς επικράτησε με τα γκολ των Άλαν και Λίμα στο πρώτο ημίχρονο (2-0). Όσες προσπάθειες κι αν έκαναν οι παίκτες του Χοσέ Μαρία Μπακέρο στην επανάληψη δεν βρήκαν το εκτός έδρας γκολ που είχαν ανάγκη για να συνεχίσουν.
Στο χιονισμένο η Κιέβο η Ντιναμό συνέτριψε πάλι την απογοητευτική Μπεσίκτας. Αρχίζοντας από το 3' και τελειώνοντας στο 74' η ομάδα του Γιούρι Σέμιν έφτασε στο εμφατικό 4-0 επί των "μαυραετών", οι οποίοι και στα δύο παιχνίδια αποδείχθηκαν πολύ κατώτεροι των απαιτήσεων και επί της ουσίας αποτέλεσαν σάκο του μποξ.
Η Τβέντε λίγο έλειψε να χύσει την καρδάρα με το γάλα και να πετάξει το πλεονέκτημα του 0-2 στη Μόσχα, καθώς η Ρούμπιν ισοφάρισε με δυο γκολ σε τρία λεπτά το σκορ του πρώτου ματς στη Μόσχα. Ωστόσο ο Γιάνσεν μείωσε σε 1-2 (45') κι απελευθέρωσε τους συμπαίκτες του. Το 2-2 από τον Ντούγκλας στις αρχές της επανάληψης απλώς σφράγισε την πρόκριση της ομάδας του Πρεντόμ.
Τα αποτελέσματα των β' αγώνων της φάσης των "32":
(* σε παρένθεση τα σκορ των πρώτων αγώνων και με έντονα γράμματα οι ομάδες που προκρίθηκαν)
ΤΣΣΚΑ Μόσχας-ΠΑΟΚ 1-1 (1-0)
(80' Ιγκνάσεβιτς - 67' Moυσλίμοβιτς)
Πόρτο-Σεβίλλη 0-1 (2-1)
(71' Φαμπιάνο)
Ζενίτ Αγ. Πετρούπολης-Γιουνγκ Μπόις 3-1 (1-2)
(41' Λάζοβιτς, 52' Σέμακ, 76' Σιρόκοφ - 21' Τζεμάλ)
Λεβερκούζεν-Μέταλιστ Χάρκιφ 2-0 (4-0)
(47' Ρολφες, 70' Μπάλακ)
Σπόρτινγκ Λισαβόνας-Ρέιντζερς 2-2 (1-1)
(42' Μέντες, 83' Ντιαλό - 20' Ντιούφ, 90' Εντού)
Λίβερπουλ-Σπάρτα Πράγας 1-0 (0-0)
(89' Κάουτ)
Σπαρτάκ Μόσχας-Βασιλεία 1-1 (3-2)
(90' ΜακΓκίντι - 15' Tσίπερφιλντ)
Αϊντχόφεν-Λιλ 3-1 (2-2)
(55' Τζούτζακ, 67' Λενς, 73' Μαρσέλο - 22' Φρο)
Βιγιαρεάλ-Νάπολι 2-1 (0-0)
(43' Νιλμάρ, 45' Ρόσι - 17' Χάμσικ)
Άγιαξ-Άντερλεχτ 2-0 (3-0)
(11', 17' Σουλεϊμάνι)
Μπράγκα-Λεχ Πόζναν 2-0 (0-1)
(8' Aλαν, 36' Λίμα)
Ντιναμό Κιέβου-Μπεσίκτας 4-0 (4-1)
(3' Βουκόγεβιτς, 55' Γιαρμολένκο, 64' Γκούσεφ, 74' Σεφτένκο)
Παρί Σεν Ζερμέν-ΜΠΑΤΕ Μπορίσοφ 0-0 (2-2)
Στουτγκάρδη-Μπενφίκα 0-2 (1-2)
(31' Σάλβιο, 78' Καρντόσο)
Τβέντε-Ρούμπιν Καζάν 2-2 (2-0)
(45' Γιάνσεν, 47' Ντούγκλας - 22' Ανσάλντι, 24' Νομπόα)
Μάντσεστερ Σίτι-Αρης 3-0 (0-0)
(7', 12' Τζέκο, 75' Τουρέ)
