Το γκολ στην εκπνοή το οποίο έσπευσε ο σκόρερ Κώστας Μανωλάς να αφιερώσει στον προπονητή του, έδωσε στην ΑΕΚ, ενδεχομένως και στον Χιμένεθ, νίκη-οξυγόνο στη Νέα Σμύρνη (1-0). "Χάθηκε ο σεβασμός", δήλωσε ο Ισπανός προπονητής υπό το βάρος των τελευταίων εξελίξεων.
Το γκολ στις καθυστερήσεις, ο πανηγυρισμός του Χιμένεθ, η αφιέρωση του Μανωλά, οι ελάχιστες ατομικές ενέργειες του Εστογιανόφ και οι διεισδύσεις του Λεονάρντο (μέχρι να αποχωρήσει τραυματίας) από τα άκρα ήταν ό,τι καλύτερο είχε να προσφέρει ο μέτριος ποιοτικά αγώνας της Νέας Σμύρνης.
Η αμυντική συμπεριφορά του Λαγού περιόρισε σε μεγάλο βαθμό τον Ουρουγουανό ο οποίος αρκέστηκε στο να μοιράζει ποδιές στη μεσαία γραμμή ενώ δημιούργησε και τη μοναδική καλή στιγμή του Πανιωνίου η οποία έγινε στο πρώτο μέρος. Ο Εστογιανόφ με σέντρα ακριβείας από τα δεξιά σημάδεψε τον Κούτσι, αλλά η κεφαλιά του επιθετικού να Πανιωνίου πήγε πάνω στον Αραμπατζή.
Η νωχελική ΑΕΚ δυσκολευόταν ακόμα και στην αλλαγή τρίτης πάσας. Ο Χοσέ Κάρλος ήταν κινητικός όμως η υποστήριξη από τους υπόλοιπους χαφ της Ένωσης δεν τον βοηθούσε να αναπτύξει περαιτέρω την δραστηριότητα του και να φτάνει κοντά στην περιοχή του Ελευθερόπουλου.
Ο Μανόλο Χιμένεθ παρακολούθησε όρθιος την αναμέτρηση. Ο Ισπανός είναι υπ’ ατμόν κι αν αισθάνθηκε λίγο καλύτερα με το γκολ του Μανωλά, σίγουρα θα νοιώθει άβολα με την εμφάνιση της ομάδας του η οποία δεν φαίνεται ότι θα βοηθήσει για να ανατραπεί το κακό για αυτόν κλίμα.
Η ΑΕΚ σε 90 λεπτά αγώνα στη Νέα Σμύρνη έκανε μιάμιση ευκαιρία. Η μία ήταν στο 9’ με την κεφαλιά του Λυμπερόπουλου και η άλλη με τον Μπέλεκ ο οποίος από το ύψος του πέναλτι βρέθηκε σε θέση βολής αλλά πλάσαρε άουτ.
Στις καθυστερήσεις, όμως, ήρθε το γκολ και η αφιέρωση του Μανωλά για να κάνει τον Ισπανό να αισθανθεί κάπως πιο άνετα.
Κλειδί αγώνα
Μετά από τα πρώτα λεπτά στο δεύτερο μέρος η προσπάθεια της ΑΕΚ επικεντρώθηκε στο να μη δεχθεί γκολ. Η λειτουργία της Ένωσης σε μεσαία γραμμή και επίθεση ήταν ανύπαρκτη παρόλο που ο Πανιώνιος είχε κενά καθώς είχε βγει μπροστά για να σκοράρει. Αυτά η πρόθεση της ΑΕΚ καθόρισε και την εξέλιξη του ματς.
MVP
Ο Μανωλάς. Με γκολ στο 93 έδωσε τρεις βαθμούς στην Ένωση μία αγωνιστική πριν από το ντέρμπι με τον Ολυμπιακό.
Αδύναμος κρίκος
Ήταν που ήταν το ματς υποτονικό, ήρθε και ο διαιτητής Δασκαλόπουλος να σφυρίζει κάθε τρεις και λίγο δίχως να αφήνει πλεονέκτημα, που αποτελείωσε κάθε πιθανότητα να δούμε ρυθμό και φάσεις.
