Σε ένα συγκλονιστικό ματς στη Νέα Σμύρνη και μετά από πολλές ανατροπές η ΑΕΛ έκανε την ολική επαναφορά και κατάφερε να μετατρέψει το 3-1 με το οποίο έχανε από τον πανιώνιο στο 83ο λεπτό σε 3-3 στο 85'!
Τον Ιανουάριο η επιθυμία του ήταν να φορέσει και πάλι τη βυσσινί φανέλα, ωστόσο η απόφαση του Ολυμπιακού τον έστειλε στον Πανιώνιο. Ο Γιώργος Γκαλίτσιος σκόραρε με τα κυανέρυθρα, έδωσε το προβάδισμα στον Πανιώνιο αλλά υπενθύμισε ότι στο άκρως επαγγελματικό ποδόσφαιρο του 2011 υπάρχουν ακόμα συναισθήματα. Είδε την μπάλα στα δίχτυα, κατέβασε το κεφάλι και πήγε προς τα πίσω.
Μετά το 1-0 οι Νεοσμυρνιώτες κέρδισαν πέναλτι, ο Μήτρογλου το εκτέλεσε εύστοχα και η θηλιά γύρω από το λαιμό της ΑΕΛ άρχισε να σφίγγει εντονότατα. Όμως, χρόνος υπήρχε και όπως φάνηκε οι βυσσινί δεν πρόκειται να παραδοθούν αμαχητί. Θα παλέψουν μέχρι τέλους. Με όσες πιθανότητες υπάρχουν.
Στα τελευταία 30 λεπτά οι εναλλαγές στο σκορ και στα συναισθήματα είχαν ταχύτητα φωτός. Στο 61ο λεπτό η ΑΕΛ μείωσε με μία περίεργη σπόντα, μετά από κεφαλιά του Νταμπίζα, χτύπημα στην πλάτη του Σιόβα και παρέμβαση του Μετίν, ο οποίος είχε απλωμένο το χέρι μπροστά από τον Μάχο.
Αυτό το γκολ αναπτέρωσε τις ελπίδες της ομάδας του Κωστένογλου η οποία αναθάρρησε, βγήκε μπροστά και πάτησε στην περιοχή του Μάχο. Παρόλα αυτά, μια κακή αντίδραση από το τείχος και τον Αμπάρη, αρκούσε για να βρει το δρόμο προς τα δίχτυα ο Μπάλαμπαν. Ο Κροάτης σκόραρε με εκτέλεση φάουλ από πλάγια θέση και στη Νέα Σμύρνη ξεκίνησαν οι πανηγυρισμοί και τα συνθήματα παραμονής.
Υπήρχε όμως ένας παράγοντας που δεν υπολόγισαν. Η πίστη εκείνου που νοιώθει ότι πεθαίνει αλλά βρίσκει τα αποθέματα, δίνει μια και κρατιέται στη ζωή. Ο Μετίν με πέναλτι στο 83ο λεπτό μείωσε σε 3-2 και ο Νταμπίζας με καρφωτή κεφαλιά δύο λεπτά αργότερα μετέτρεψαν το 3-1 σε 3-3. Ο κεντρικός αμυντικός της ΑΕΛ ξέσπασε με τέτοιον τρόπο που ανάγκασε τον διαιτητή να τον αποβάλει.
