Ενα μήνα πριν συμπληρωθούν 3 χρόνια από τον τελικό του Champions League στο "Λουζνίκι" της Μόσχας, Τσέλσι και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αναμετρώνται για δεύτερη φορά στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση, αυτή τη φορά στα προημιτελικά. Στο άλλο ματς της Τετάρτης (06/04) η Μπαρτσελόνα υποδέχεται την υπολογίσιμη, Σαχτάρ.
Η μοίρα τα έφερε έτσι ώστε δύο αγγλικές ομάδες να τεθούν αντιμέτωπες με έπαθλο το εισιτήριο για την τελική τετράδα του Champions League. Η περυσινή νταμπλούχος Αγγλίας, Τσέλσι, αντιμετωπίζει την επίδοξη πρωταθλήτρια και κυπελλούχο, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με την πρώτη αναμέτρηση να διεξάγεται στο "Στάμφορντ Μπριτζ".
Στο μυαλό των παικτών της Τσέλσι δεν μπορεί να μην υπάρχει η λέξη εκδίκηση για τον χαμένο τελικό του 2008, αλλά όπως επεσήμανε ο Σερ Αλεξ Φέργκιουσον οι δύο αγώνες που ακολουθούν δεν έχουν σχέση με το προ τριετίας θρίλερ του "Λουζνίκι".
Θεωρητικά οι "κόκκινοι διάβολοι" βρίσκονται σε θέση ισχύος, τουλάχιστον στον ψυχολογικό τομέα, καθώς βρίσκονται πολύ κοντά στην κατάκτηση του τίτλου στην Premier League και διεκδικούν επάξια και τους άλλους δύο τίτλους της σεζόν (Κύπελλο, Champions League).
Η Γιουνάιτεντ έχει την καλύτερη άμυνα της φετινής διοργάνωσης. Εχει δεχθεί μονάχα 2 γκολ σε 8 αναμετρήσεις και μάλιστα έχει κρατήσει απαραβίαστη την εστία της σε 4 εκτός έδρας παιχνίδια. Από την άλλη η Τσέλσι ολοκλήρωσε τη φάση των ομίλων έχοντας μία από τις καλύτερες επιθέσεις (14 γκολ) και ξεπέρασε δια περιπάτου το εμπόδιο της Κοπεγχάγης στη φάση των "16" (συνολικό σκορ 2-0).
Στα αγωνιστικά ο Κάρλο Αντσελότι θα έχει στη διάθεσή του τον Γιόσι Μπεναγιούν ενώ άπαντες στο στρατόπεδο των Λονδρέζων περιμένουν... την ανάσταση του Φερνάντο Τόρες ο οποίος δεν έχει σκοράρει ακόμη με τη μπλε φανέλα. Απότην άλλη ο Φέργκιουσον έχει να ανησυχεί μονάχα για την αγωνιστική κατάσταση του Ρίο Φέρντιναντ ο οποίος προπονήθηκε την τελευταία εβδομάδα προερχόμενος από δίμηνη απουσία. Επίσης, ο Ντάρεν Φλέτσερ απουσίασε από την προπόνηση της Τρίτης λόγω ίωσης ενώ ο τραυματισμός του Ουέιν Ρούνεϊ στην κνήμη δεν μπορεί να τον κρατήσει εκτός μάχης.
Μπαρτσελόνα – Σαχτάρ (21:45, Νovasports 1)
Αλλο ένα ζευγάρι με ξεκάθαρο φαβορί στα χαρτιά είναι αυτό μεταξύ της Μπαρτσελόνα και της Σαχτάρ Ντόνετσκ. Οι Καταλανοί έχουν εκπλήξει ολόκληρο τον κόσμο με τις έως τώρα εμφανίσεις τους και θεωρούνται το νούμερο 1 φαβορί για τον τίτλο. Ομως, η ομάδα του Μιρτσέα Λουτσέσκου μονάχα ως αμελητέα ποσότητα δεν πρέπει να λογίζεται, παρά το γεγονός ότι βρίσκεται για πρώτη φορά στην ιστορία της στην τελική 8άδα της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.
Οι απουσίες των Κάρλες Πουγιόλ και Ερίκ Αμπιντάλ είναι δεδομένες για τον Πεπ Γκουαρντιόλα ο οποίος, όμως, θα έχει στη διάθεσή του τόσο τον Λιονέλ Μέσι (ταλαιπωρήθηκε από ίωση) όσο και τους Μάξουελ και Πέδρο οι οποίοι επέστρεψαν από τραυματισμούς. Από πλευράς Ουκρανών ερωτηματικό αποτελεί η συμμετοχή του Τσιγκρίνσκι ο οποίος έχει έναν τραυματισμό στον αστράγαλο.
Οι δύο ομάδες είναι παλιές γνώριμες αφού θα τεθούν αντιμέτωπες για 8η φορά στην ιστορία τους. Στις προηγούμενες 7 η Μπαρτσελόνα έχει σημειώσει 4 νίκες, η Σαχτάρ 2 και ένα ματς έχει λήξει ισόπαλο. Μάλιστα, οι Ουκρανοί είχαν αναδειχθεί νικητές στον τελευταίο μεταξύ τους αγώνα στο Καμπ Νόου. Ηταν 9 Δεκεμβρίου 2008, στο πλαίσιο της τελευταίας αγωνιστικής της φάσης των ομίλων με τη Σαχτάρ να επικρατεί με 3-2.
