Η γρανιτένια άμυνα της Τσέλσι άντεξε στα κύματα επιθέσεων της Μπαρτσελόνα στο "Στάμφορντ Μπριτζ" και το τέρμα του Ντιντιέ Ντρογκμπά στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου έδωσε τη νίκη 1-0 στους Λονδρέζους, που ταξιδεύουν στην Ισπανία την επόμενη εβδομάδα με αυξημένες ελπίδες πρόκρισης.
Η ταυτότητα του αγώνα
Φάση: Ημιτελικά (1ος αγώνας)
Γήπεδο: Στάμφορντ Μπριτζ
Διαιτητής: Φ. Μπριχ (Γερανία)
Σκόρερ: 47+2' Ντρογκμπά
Κίτρινες κάρτες: 69' Ραμίρες - 71' Πέδρο, 76' Μπουσκέτς
Κόκκινες κάρτες: -
Εικόνα αγώνα
Το πλάνο του Ρομπέρτο ντι Ματέο ήταν το μοναδικό αποδεκτό για ένα τέτοιο παιχνίδι. Διπλή άμυνα ζώνης, γραμμή... Μαζινό. Και η αλήθεια είναι ότι οι Καταλανοί δυσκολεύθηκαν, αφού μόλις στο... 9' είχαν την πρώτη καλή στιγμή τους, με δοκάρι του Αλέξις Σάντσες. Στα επίμαχα man-to-man οι "μπλε" τα πήγαν πολύ καλά, αλλά όταν οι φιλοξενούμενοι άρχισαν τις συνεργασίες, εκεί χανόταν η μπάλα, έστω κι αν ο Λιονέλ Μέσι δεν ευθυνόταν τόσο πολύ γι' αυτό. Οι ευκαιρίες των "μπλαουγκράνα", όμως, δεν είχαν την κατάληξη που θα επιθυμούσαν. Ο Πετρ Τσεχ δήλωνε "παρών" όποτε χρειάστηκε, η ατυχία κι η αστοχία των φιλοξενούμενων επίσης και η επιπολαιότητα των Σάντσες και Τσεσκ Φάμπρεγας κρατούσαν την Μπαρτσελόνα στο μηδέν.
Την ίδια στιγμή, ο Ντιντιέ Ντρογκμπά εξελισσόταν σε πρωταγωνιστή του ημιχρόνου. Αγωνίστηκε ως "αιχμή του δόρατος", αλλά η... μοναξιά του τον ανάγκασε να δώσει πολλές μάχες με τους αμυντικούς των Καταλανών. Ως αποτέλεσμα, βρισκόταν περισσότερη ώρα πεσμένος στο έδαφος, παρά στα πόδια του. Όταν για μία φορά δεν έπεσε, σκόραρε, στο 2ο λεπτό των καθυστερήσεων του πρώτου μέρους, μετά από όμορφη αντεπίθεση των Λονδρέζων, που δικαιώθηκαν σε πρώτη φάση για την επιλογή του οργανωμένου κι αμυντικού παιχνιδιού.
Η Μπαρτσελόνα κρατούσε τον απόλυτο έλεγχο και στο 2ο μέρος, ωστόσο έπαψε να αναπτύσσεται ορθολογικά. Οι Αντρές Ινιέστα και Σάντσες δεν άρχιζαν επιθέσεις από τα άκρα, αλλά από το συνωστισμένο άξονα, ο Μέσι σταμάτησε να δίνει πάσες και οι περισσότερες επιθέσεις των φιλοξενούμενων αποτέλεσαν βούτυρο στο ψωμί των γηπεδούχων. Υπήρχε η εξαίρεση στον κανόνα με ακόμα μία σπουδαία ευκαιρία του Σάντσες, ωστόσο οι αλλαγές ήταν επιβεβλημένες.
Η πρώτη αφορούσε στον Πέδρο για να δώσει έκταση δεξιά και στην πλάτη του συχνά προωθημένου Άσλεϊ Κόουλ. Η απάντηση του ντι Ματέο ήταν ο Σαλομόν Καλού αντί του Χουάν Μάτα κι ακολούθησε η αλλαγή του Τιάγο Αλκάνταρα αντί του Τσεσκ Φάμπρεγας. Η προσφορά αυτών των κινήσεων ήταν η καταστροφή του ρυθμού, συνθήκη που ευεργέτησε τους "μπλε", μιας και πήραν "ανάσες" για την... πολιορκία των τελευταίων λεπτών. Οι "μπλαουγκράνα", όμως, δεν βρήκαν χώρους όσο κι αν άλλαζαν τις πάσες κι η υποδειγματική αμυντική λειτουργία των γηπεδούχων κράτησε το 1-0 μέχρι τέλους, εξωθώντας τους πρωταθλητές Ευρώπης στην πρώτη φετινή ήττα στο θεσμό.
