Η Μάντσεστερ Σίτι αγωνίστηκε σαν πολύπειρη ομάδα του θεσμού και η επαγγελματική εμφάνιση της απέφερε σπουδαία νίκη με 3-0 μέσα στο "Μαδριγάλ" επί της Βιγιαρεάλ των πολλών απουσιών.
Στην Αγγλία η Βιγιαρεάλ λειτούργησε καλύτερα διατηρώντας παθητικό ρόλο κι έχοντας τον Τζιουζέπε Ρόσι στις τάξεις της, ωστόσο η απώλεια του Ιταλού επιθετικού, σε συνδυασμό με τη δεδομένη απουσία του Νίλμαρ, ήταν η χαριστική βολή για το αποψιλωμένο ρόστερ των Βαλενθιάνων στον επαναληπτικό του "Μαδριγάλ". Η Μάντσεστερ Σίτι, με τις απεριόριστες λύσεις και την ψυχολογία στο ζενίθ μετά τη νίκη πριν 2 εβδομάδες στις καθυστερήσεις, μπήκε στον αγώνα με την εμπειρία της... συμπολίτισσας Γιουνάιτεντ, έλεγξε τον ρυθμό και μόλις οι γηπεδούχοι άρχισαν να ανεβάζουν στροφές, οι Άγγλοι τους "τιμώρησαν" με το γκολ του Γιάγια Τουρέ (30'). Οι παίκτες του Χουάν Κάρλος Γαρίδο δεν μπορούσαν να βρουν τον μοναδικό προωθημένο Χουάνλου σε θέση χωρίς να είναι οφσάιντ κι έτσι κάθε επίθεσή τους εξελισσόταν σε εύκολη λεία για τους "πολίτες". Οι φιλοξενούμενοι, από την πλευρά τους, στο τελευταίο τέταρτο του ημιχρόνου απέκτησαν τον απόλυτο έλεγχο του αγώνα, κάτι που αποδεικνύεται περίτρανα από τις 57 στις 58 σωστές πάσες του Νάιτζελ ντε Γιονγκ. Πριν κλείσει το ημίχρονο, δε, έφτασαν στο 2-0 με πέναλτι του Μάριο Μπαλοτέλι.
Το παιχνίδι ολοκληρώθηκε ουσιαστικά πριν αρχίσει το δεύτερο μέρος. Με το μυαλό μεταξύ της κακής πορείας στην Primera Division και στον επικείμενο αποκλεισμό από την Ευρώπη, το "κίτρινο υποβρύχιο" λύγισε. Εάν δεν ήταν και ο τραυματισμός στη μέση και αντικατάσταση (καταχειροκροτούμενος) του πρώην άσου της "αιώνιας" αντιπάλου Βαλένθια, Ντάβιντ Σίλβα, η Βιγιαρεάλ θα είχε παραδοθεί αμαχητί, επιλέγοντας να διασώσει τη χρονιά στο εσωτερικό της Ισπανίας. Το πρέσινγκ, όμως, γύρισε μπούμερανγκ για τη Βιγιαρεάλ, αφού σε μία αντεπίθεση ο Τουρέ με μία μαγική κίνηση έγραψε το 3-0 (71'). Κάπου εκεί το παιχνίδι απέκτησε διαδικαστικό χαρακτήρα. Οι δύο ομάδες έπαιξαν πιο ελεύθερο ποδόσφαιρο, αλλά δεν δημιούργησαν σπουδαίες ευκαιρίες για να αλλάξει το σκορ. Οι αλλαγές των προπονητών δεν έπαιξαν κάποιο ρόλο και το τελικό αποτέλεσμα αναπτέρωσε τις ελπίδες της Μάντσεστερ Σίτι για πρόκριση στην επόμενη φάση, την ώρα που η Βιγιαρεάλ περιορίζεται στα πεπραγμένα της Ισπανίας.
Κλειδί
Η απουσία των μεγάλων "όπλων" της Βιγιαρεάλ ουσιαστικά έγειραν τη πλάστιγγα της ποιότητας φανερά προς την πλευρά της Σίτι. Η αντίστοιχη ζυγαριά της εμπειρίας, παρότι θα έπρεπε να είναι υπέρ των Ισπανών, ήταν και αυτή υπέρ των "πολιτών" διότι οι εξαιρετικές μονάδες τους έχουν βρεθεί ουκ ολίγες φορές σε παιχνίδια με σεντόνι πριν τη σέντρα. Το άθροισμα αυτών των συνθηκών έφερε το αναπόφευκτο 3-0.
MVP
Θα μπορούσε να είναι ο κορυφαίος παίκτης της Μάντσεστερ Σίτι και φέτος, ο Ντάβιντ Σίλβα, του οποίο η αξία αναγνωρίστηκε αποχωρώντας τραυματίας στο 53' με το χειροκρότημα των μέχρι το 2010 αντιπάλων φιλάθλων της Βιγιαρεάλ. Παρ' όλα αυτά, ο Νάιτζελ ντε Γιονγκ έπαιξε πολύ περισσότερο από τον συμπαίκτη του και βοήθησε εξαιρετικά τόσο αμυντικά (όπως συνηθίζει), όσο και δημιουργικά χάρη στο σωστό passing game (100 σωστές πάσες σε 101 προσπάθειες). Κερδίζει στο νήμα τον σκόρερ 2 τερμάτων, Γιάγια Τουρέ.
Αδύναμος κρίκος
Τα πόδια του Κάρλος Μαρτσένα έχουν βαρύνει πάρα πολύ για να τον διατηρούν σε ρόλο ηγέτη μιας ομάδας με στόχους στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση. Ο άλλοτε κορυφαίος Ισπανός στόπερ, μετά και το φετινό "κύμα εξόδου" από το "Μαδριγάλ", χρησιμοποιείται να μπαλώνει "τρύπες" αριστερά και δεξιά και φαίνεται να μην τα καταφέρνει και σε ηλικία 32 ετών να μην αντέχει κιόλας σε τέτοιο επίπεδο.
Οι συνθέσεις
Βιγιαρεάλ: Λόπεθ, Μάριο, Ροντρίγκες, Μουσάτσιο, Καταλά, Μαρτσένα, Μουμπάρακ (76' Μπορδάς), Μπόρχα, ντε Γκουσμάν (76' Άνχελ), Πέρες (84' Οριόλ), Χοσέλου
Μάντσεστερ Σίτι: Χαρτ, Σαμπαλέτα, Κομπανί, Σάβιτς, Κλισί, ντε Γιονγκ, Τουρέ (74' Αγκουέρο), Μίλνερ, Σίλβα (65' Τζόνσον), Νασρί, Μπαλοτέλι (82' Κολάροφ)
