Χιλιάδες φίλαθλοι του ΠΑΟΚ βρέθηκαν την Τρίτη στις εξέδρες της Τούμπας και παρακολούθησαν την τελευταία προπόνηση πριν τον επαναληπτικό με τον Ολυμπιακό δημιουργώντας εκρηκτική ατμόσφαιρα.
Κυριάρχησαν τα συνθήματα κατά του Ολυμπιακού και της αστυνομίας, ενώ στόχος αποδοκιμασιών έγινε και ένα ελικόπτερο της αστυνομίας που πετούσε πάνω από τη Τούμπα πριν από την έναρξη της προπόνησης. Η έκπληξη των παικτών και ιδίως του νεοαποκτηθείντα Αρία, για το πλήθος του κόσμου που μαζεύτηκε στην προπόνηση, ήταν φανερή, αν και οι περισσότεροι είναι συνηθισμένοι, πλέον, σε τέτοιες καταστάσεις. Την μερίδα του λέοντος των συνθημάτων της εξέδρας απέσπασαν ο Γκαρσία και ο Κοντρέρας, παρότι ο Χιλιανός ήταν απών.
Πριν ξεκινήσει η προπόνηση και μετά από μια σύντομη ομιλία του Μάκη Χάβου στο κέντρο του γηπέδου, οι παίκτες γύρισαν προς τη γεμάτη σκεπαστή εξέδρα και χειροκρότησαν τον κόσμο για την παρουσία του και θερμή υποστήριξή του. Όλη η διοίκηση, πλην του Θόδωρου Ζαγοράκη, παρακολούθησε την προπόνηση μέσα από το ταρτάν του αγωνιστικού χώρου, ως μήνυμα ομοψυχίας ενόψει της ρεβάνς κυπέλλου.
Παραμονή αγώνα κυπέλλου σε προπόνηση του ΠΑΟΚ για συμπαράσταση στους παίκτες, τόσος πολύς κόσμος είχε συγκεντρωθεί μόνο τον Μάιο του 2001, στην τελευταία προπόνηση της Νέας Ευκαρπίας, πριν από τον ιστορικό τελικό με τον Ολυμπιακό στη Νέα Φιλαδέλφεια.
Η 11άδα
Όπως φάνηκε και στο διπλό της προπόνησης ο Μάκης Χάβος έχει καταλήξει στην 11άδα που θα παρατάξει στην ρεβάνς. Εξάλλου, δεν έχει και πολλές επιλογές, λόγω των σημαντικών απουσιών (του Κοντρέρας και των τραυματιών Βιτόλο, Φωτάκη, Κουτσιανικούλη). Ο Έλληνας τεχνικός αναμένεται ότι θα παρατάξει διάταξη 4-4-1-1 με τον Χαλκιά τερματοφύλακα, τον Σνάουτσνερ και τον Λίνο ακραία μπακ, ενώ ο Σαβίνι φαίνεται ότι θα προτιμηθεί ως παρτενέρ του συμπατριώτη του Τσιρίλο στο κέντρο της άμυνας από τον Μαλεζά.
Αμυντικά χαφ θα είναι οι Γκαρσία, Ίβιτς, δεξιά θα παίξει ο Τσουκαλάς, αριστερά ο Βιερίνια, ενώ ο Σαλπιγγίδης θα κινείται πίσω από τον προωθημένο Αθανασιάδη. Το σύστημα ενδεχομένως θα μετατρέπεται κατά την διάρκεια του ματς σε 4-2-3-1 ανάλογα με τις ανάγκες του παιχνιδιού, με την μετατόπιση του Τσουκαλά στον κεντρικό άξονα της μεσαίας γραμμής και του Σαλπιγγίδη στη δεξιά πλευρά, όπως έγινε στο δεύτερο ημίχρονο στο Χαριλάου.
Στην αποστολή ως 19ος ο Αρίας
Η αποστολή αποτελείται από τους Χαλκιά, Κρέσιτς, Αθανασιάδη, Μαλεζά, Μπαλάφα, Σαλπιγγίδη, Σταφυλλίδη, Τσουκαλά, Τσιρίλο, Ελ Ζαρ, Γκαρσία, Ίβιτς, Λίνο, Μουσλίμοβιτς, Πετρίσεβιτς, Σαβίνι, Σνάουτσνερ, Βιερίνια, ενώ ως 19ος συμπεριλήφθηκε στην αποστολή ο νεοαποκτηθείς Αρίας, αφού καταβάλλονται προσπάθειες ώστε να έρθει η μπλε κάρτα του από την Κολομβία, κάτι που θα σημαίνει άμεση έκδοση του δελτίου του και δυνατότητα συμμετοχής του στο παιχνίδι με τον Ολυμπιακό. Ούτως ή άλλως, όμως, ο Αρίας συμπεριλήφθηκε στην αποστολή και για λόγους προσαρμογής του στο κλίμα της ομάδας.
