Νέα επιστημονική έρευνα, προειδοποιεί για ακραία φαινόμενα ξηρασίας, που ενδεχομένως να κάνουν την εμφάνισή τους, μέσα στα επόμενα 30 χρόνια, σε μεγάλες περιοχές του πλανήτη.
Η μελέτη του Εθνικού Κέντρου Ατμοσφαιρικών Ερευνών (NCAR) των ΗΠΑ, επισημαίνει ότι η Γη, αντιμετωπίζει το ενδεχόμενο μιας ευρέως εξαπλωμένης ξηρασίας, όμως ούτε το κοινό ούτε η επιστημονική κοινότητα, φαίνεται να το έχουν συνειδητοποιήσει.
Η ξηρασία αναμένεται να επιφέρει σοβαρά προβλήματα στη γεωργία, τα αποθέματα νερού, τον τουρισμό, τη βιωσιμότητα των οικοσυστημάτων και γενικότερα στην ποιότητα ζωής των ανθρώπων.
"Αν οι προβλέψεις της μελέτης προσεγγίσουν την επαλήθευσή τους, τότε οι συνέπειες για την κοινωνία θα είναι τεράστιες", δήλωσε ο υπεύθυνος της έρευνας, Αϊγκούο Ντάι.
Παράγοντες που επηρεάζουν την ξηρασία, είναι η μείωση των βροχοπτώσεων, η υποχώρηση των επιφανειακών και υπόγειων υδάτων, η αποξήρανση του εδάφους και η καταστροφή των φυτών και των καλλιεργειών.
Κυρίως, απειλούνται από τις μελλοντικές ξηρασίες τμήματα της Ασίας και των δυτικών ΗΠΑ, η Νότια Ευρώπη, αλλά και περιοχές της βόρειας Αφρικής, της Ν. Αμερικής και της Μέσης Ανατολής.
Ιδιαίτερα οι περιοχές γύρω από την Μεσόγειο κινδυνεύουν "με σχεδόν άνευ προηγουμένου" συνθήκες ξηρασίας, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Εκτός από την ξηρασία βέβαια, απειλή παρουσιάζεται και στην υπερβολική υγρασία, η οποία αναμένεται να πλήξει άλλες, αραιοκατοικημένες περιοχές, σε βορειότερα γεωγραφικά πλάτη (βόρεια Ευρώπη, Καναδάς, Ρωσία, Αλάσκα κ.α.).
Αυτή η αυξημένη υγρασία όμως, δεν θα μπορέσει να αναπληρώσει τις ξηρές συνθήκες, που θα βιώνει ο υπόλοιπος κόσμος.
Η μελέτη προειδοποιεί ότι, αν τα πράγματα "πάνε στραβά" με την κλιματική αλλαγή, τότε μέχρι το τέλος του αιώνα (2100), οι επιπτώσεις από άποψη ξηρασίας μπορεί να είναι πρωτοφανείς για την ανθρώπινη ιστορία, καθώς πολλές περιοχές, ιδιαίτερα γύρω από την Μεσόγειο, θα μετατραπούν σε πραγματικές "κοιλάδες του θανάτου".
