“Έκρηξη” παραγωγικότητας στην ψηφιακή ανταγωνιστικότητα παρατηρήθηκε τα τελευταία 15 χρόνια στην Ευρώπη, αφού όπως αναφέρει έκθεση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής οι Τεχνολογίες των Πληροφοριών και των Επικοινωνιών αποτελούν την πηγή της μισής αύξησης της παραγωγικότητας.
Σύμφωνα με την έκθεση της Επιτροπής, από το 1995 η μισή αύξηση της παραγωγικότητας στην ΕΕ οφείλεται στην τεχνολογική πρόοδο και τις επενδύσεις στον τομέα των ΤΠΕ, ενώ την περίοδο 2004 -2007, οι επενδύσεις αυτές άρχισαν να αποφέρουν αύξηση της απόδοσης στην υπόλοιπη οικονομία. Η προστιθέμενη αξία του κλάδου των ΤΠΕ στην ευρωπαϊκή οικονομία είναι περίπου 600 δισεκατομμύρια ευρώ (4,8% του ΑΕΠ), τονίζει η Επιτροπή, ενώ ολόκληρος ο τομέας αντιπροσωπεύει το 25% των συνολικών επιχειρηματικών επενδύσεων σε Έρευνα και Ανάπτυξη στην ΕΕ.
Ωστόσο, η Επιτροπή επισημαίνει ότι η ΕΕ έχει ανάγκη από διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις και ένα συνεπές ψηφιακό πρόγραμμα προκειμένου να ανταγωνιστεί τις ΗΠΑ, όπου τα οφέλη από τις ΤΠΕ είναι μεγαλύτερα. «Η ψηφιακή οικονομία της Ευρώπης έχει ζωτική σημασία για την οικονομική ανάπτυξη και την ευημερία. Οι Τεχνολογίες Πληροφοριών και Επικοινωνιών και το διαδίκτυο υψηλής ταχύτητας είναι μια επανάσταση στη ζωή μας σήμερα όπως ήταν η ανάπτυξη των δικτύων ηλεκτρικής ενέργειας και των μεταφορών πριν από έναν αιώνα.
Ωστόσο, χρειάζονται μεγαλύτερες προσπάθειες για την εξέλιξη του διαδικτύου, ούτως ώστε όλοι οι πολίτες να μπορούν να επωφεληθούν από την ψηφιακή οικονομία», ανέφερε η Επίτροπος, Νέλι Κρους, αρμόδια για θέματα ψηφιακής ανταγωνιστικότητας. Χαμηλές ακόμα οι ταχύτητες της σύνδεσης Η έκθεση της Επιτροπής αναφέρει ότι σε ολόκληρη την Ευρώπη, περίπου 60% του πληθυσμού χρησιμοποιεί τακτικά το διαδίκτυο και 48% σε καθημερινή βάση και σημειώνει ότι αυτά τα επίπεδα μπορούν να συγκριθούν ικανοποιητικά με τα αντίστοιχα στις ΗΠΑ, όπου το 56% χρησιμοποιεί καθημερινά το διαδίκτυο ενώ το 65% το χρησιμοποίησε κατά το τελευταίο τρίμηνο. Παρόλα αυτά, τόσο στην ΕΕ (30%) όσο και στις ΗΠΑ (32%), περίπου το ένα τρίτο του πληθυσμού δεν έχει ποτέ συνδεθεί διαδικτυακά”. Εξάλλου, σύμφωνα με την ίδια έκθεση, το 2009 η ευρυζωνική αγορά της ΕΕ ήταν η μεγαλύτερη στον κόσμο.
Σχεδόν το ένα τέταρτο των πολιτών της ΕΕ (24,8%) έχουν σταθερή ευρυζωνική συνδρομή. Μολονότι οι ταχύτητες σύνδεσης αυξάνονται - το 80% των σταθερών ευρυζωνικών γραμμών στην ΕΕ προσφέρει πλέον ταχύτητες άνω των 2 Mbps - μόνο το 18% από αυτές είναι πάνω από 10 Mbps. Η Επιτροπή τονίζει ότι οι ταχύτητες αυτές επαρκούν μεν για τις βασικές δικτυακές εφαρμογές, όχι όμως για πιο προηγμένες εφαρμογές, όπως η τηλεόραση κατά παραγγελία. Σημειώνεται, ακόμη, ότι η στρατηγική Ευρώπη 2020 που δρομολογεί η Επιτροπή, θέτει φιλόδοξους στόχους ώστε όλοι οι Ευρωπαίοι να αποκτήσουν ευρυζωνική πρόσβαση με ταχύτητα 30 Mbps και άνω. Ωστόσο, για υψηλότερες ταχύτητες η Επιτροπή τονίζει ότι θα χρειαστεί μετάβαση σε δίκτυα πρόσβασης νέας γενιάς (NGA) και σημειώνει ότι στην εγκατάσταση των δικτύων αυτών, η ΕΕ υστερεί σημαντικά έναντι χωρών όπως η Κορέα και η Ιαπωνία.
Τέλος, η Επιτροπή τονίζει ότι το διαδίκτυο διαθέτει τεράστιο δυναμικό για την ενίσχυση της ενιαίας αγοράς στην ΕΕ. Σημειώνει, ωστόσο, ότι το επίπεδο του ηλεκτρονικού εμπορίου και των ηλεκτροσυναλλαγών ποικίλλει μεταξύ των κρατών μελών, ενώ οι διασυνοριακές συναλλαγές είναι περιορισμένες. Παρά το γεγονός ότι το 54% των χρηστών του διαδικτύου στην ΕΕ πωλούν ή αγοράζουν αγαθά μέσω διαδικτύου, μόνο το 22% από αυτούς συναλλάσσονται με άλλες χώρες της ΕΕ. Αντιθέτως, το ηλεκτρονικό εμπόριο των ΗΠΑ είναι πιο διαδεδομένο, και το 75% των χρηστών του διαδικτύου αγοράζουν ή πωλούν αγαθά. Αυτό δείχνει ότι στην Ευρώπη απουσιάζει μια γνήσια ψηφιακή ενιαία αγορά, απαραίτητη για να τονώσει την ανάπτυξη των ευρωπαϊκών μικρομεσαίων επιχειρήσεων και για να παράσχει στους καταναλωτές περισσότερες επιλογές σε ανταγωνιστικές τιμές.
