Η έλευση των Windows 7 έρχεται με ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό που ακούει στο όνομα XP Mode (XPM). Τα Windows 7 RC χρησιμοποιούν το XPM αλλά όταν φτάσουμε σε RTM επίπεδο, οι κάτοχοι των Windows 7 Professional, Windows 7, Enterprise και Windows 7 Ultimate θα μπορούν να κατεβάσουν δωρεάν το XPM.
Το XP Mode στα Windows 7 δεν είναι τίποτα περισσότερο από Virtual PC με Windows XP Service Pack 3 μέσα στα Windows 7. Η Microsoft ρίχνει ένα λειτουργικό μέσα στο άλλο για να εξομαλύνει την μετάβαση στα Windows 7 αλλά ταυτόχρονα ανεβάζει τον πήχη στις απαιτήσεις hardware. Με το XP Mode σε χρήση απαιτείται περισσότερη μνήμη, περισσότερος χώρος στον σκληρό δίσκο για τα virtual machines και νέοι επεξεργαστές.
Σε απλά λόγια αυτό σημαίνει ότι η Microsoft προϋποθέτει την ύπαρξη hardware-based virtualization στην CPU, αφήνοντας πίσω την λύση του Virtual PC που έτρεχε σε οποιοδήποτε επεξεργαστή. Ίσως τα μυαλά του Redmond θέλουν να υποστηρίξουν την Wintel αρχιτεκτονική και να πουλήσουν περισσότερα Intel VT επεξεργαστές. Ίσως να θέλουν να βοηθήσουν τους χρήστες με ένα νέο χαρακτηριστικό που δεν απασχολεί τον επεξεργαστή απλά αλλά δέχεται ειδική βοήθεια από αυτόν. Ίσως να θέλουν να κάνουν και τα δύο.
Σε καταναλωτικό επίπεδο και στο dekstop, όλοι οι επεξεργαστές dual-core Core 2 Duo E6xxx (65 nm), E7xxx, E8xxx και Extreme υποστηρίζουν Intel VT όπως και όλοι οι Core 2 Quads με τους Extreme μαζί. Στα laptops, οι πρώτοι επεξεργαστές της σειράς Core 2 Duo T5xxx δεν υποστηρίζουν VT. Όσοι έχουν κατασκευαστεί στα 45nm μαζί με τους Core 2 Duo U-series, T9xxx series, P, SP, SL, και SU series υποστηρίζουν VT.
Ως καταναλωτές δεν θα πρέπει να ανησυχείτε τι είδους επεξεργαστή έχει το laptop σας, γιατί τα Windows 7 θα τρέξουν αν ικανοποιηθούν οι ελάχιστες απαιτήσεις σε hardware. Η ειδική κατηγορία που απαιτεί την χρήση XP Mode σίγουρα ξέρει τι πρέπει να κάνει για να επενδύσει σε hardware και software που θα εξασφαλίσει την ζωτικής σημασίας ανάγκη για virtual machines.
