Άρωμα Κρήτης έχει η νεότερη ερευνητική προσπάθεια στον αγώνα των επιστημόνων ενάντια σε πολύ σοβαρές ασθένειες, όπως για παράδειγμα ο καρκίνος. Ερευνητές στο Ηράκλειο ανακάλυψαν ένα νέου τύπου σηματοδοτικό πεπτίδιο, μίας αλληλουχίας 9 αμινοξέων, που, λειτουργώντας σαν όχημα, οδηγεί πρωτεΐνες στο σωστό προορισμό τους στα μιτοχόνδρια του κυττάρου, ενεργοποιώντας μία θετική βιολογική δράση.
Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι ερευνητές στο ΙΤΕ έχουν βρει τον τρόπο για να «χτυπήσουν» τον καρκίνο στη ρίζα του.
Στα εργαστήρια του Ινστιτούτου Μοριακής Βιολογίας και Βιοτεχνολογίας του Ιδρύματος Τεχνολογίας και Ερευνας, με επικεφαλής τον πανεπιστημιακό καθηγητή του Τμήματος Επιστήμης και Τεχνολογίας Υλικών Κώστα Τοκατλίδη, η έρευνα για τα μιτοχόνδρια, την κυριότερη πηγή ενέργειας του κυττάρου, προχωρά προς την κατεύθυνση των νέων ανακαλύψεων για τις πολυπόθητες στοχευμένες θεραπείες σοβαρότατων ασθενειών.
Φανταστείτε ένα τεράστιο και καλά οργανωμένο εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας, που τροφοδοτεί εκτάσεις ολόκληρες, για να μπορούν τα πάντα να λειτουργούν σωστά.
Αν το εργοστάσιο αυτό για κάποιο λόγο δεν λειτουργήσει σωστά ή πάψει να λειτουργεί, τότε δεν υπάρχει ενέργεια και τα πάντα νεκρώνουν. Το ρόλο του εργοστασίου για τη σωστή ενεργειακή λειτουργία του κυττάρου, που αποτελεί την αρχή και το τέλος κάθε ζωντανής ύπαρξης, παίζει το μιτοχόνδριο. Τα αποτελέσματα της έρευνας του κ. Τοκατλίδη αποκάλυψαν τον τρόπο με τον οποίο οι επιστήμονες μπορούν να παρέμβουν στον πυρήνα παραγωγής ενέργειας του κυττάρου, για να λειτουργεί με το βέλτιστο δυνατό τρόπο.
«Σίγουρα» τονίζει, μιλώντας στην «Τ», ο κ. Τοκατλίδης «βρισκόμαστε στην αρχή της μεθόδου, με την οποία νέα φάρμακα, νέες πρωτεΐνες, μπορούν να στοχευθούν με μία χημική διασύνδεση στα μιτοχόνδρια».
Η νέα αυτή ανακάλυψη δημοσιεύτηκε τον περασμένο Φεβρουάριο, ενώ είχε προηγηθεί άλλη μία δημοσίευση το Δεκέμβριο του 2009 και εκκρεμεί ακόμη μία, σε έγκυρο επιστημονικό περιοδικό. Μετά από 15ετή έρευνα στη βιογένεση των μιτοχονδρίων, ο κ. Τοκατλίδης και οι ερευνητές της ομάδας του εντόπισαν μία καινούργια μεθοδολογία που δίνει τη δυνατότητα επιλεκτικής στόχευσης μορίων και μακρομορίων στα μιτοχόνδρια των κυττάρων με έναν καινούργιο τρόπο.
«Το κύτταρο» εξηγεί ο κ. Τοκταλίδης «δεν είναι μία "σούπα" από διάφορα μόρια που απλά κολυμπούν όλα μαζί. Είναι μία πάρα πολύ καλά οργανωμένη δομή, έχει διακριτά οργανίδια ή διαμερίσματα και κάθε ένα απ' αυτά έχει διαφορετική χημική σύσταση, διαφορετική σύσταση σε μόρια και μακρομόρια και διαφορετική λειτουργία. Επομένως, για να λειτουργήσει σωστά ένα κύτταρο, πρέπει να λειτουργούν απολύτως σωστά οι μηχανισμοί στόχευσης».
