Έπειτα από ένα συναρπαστικό παιχνίδι που κρίθηκε στο τάι μπρέικ, ο Παναθηναϊκός επικράτησε 3-2 σετ του Άρη και έγινε η πρώτη ομάδα που προκρίθηκε στα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδος.
Το τρίτο σετ ήταν μία... κόπια του πρώτου, με τη μόνη διαφορά ότι ο Άρης εκμεταλλεύθηκε σε μεγαλύτερο βαθμό τα λάθη του αντιπάλου του. Έτσι, ήρθε φυσιολογικά το 19-25 υπέρ του θεσσαλονικιώτικου συλλόγου.
Οι τυπικά φιλοξενούμενοι είχαν, πλέον, τον πρώτο λόγο για την πρόκριση στα ημιτελικά, αλλά ο Νο1 υποψήφιος για υποβιβασμό στην Α2, Παναθηναϊκός πήρε δια περιπάτου το τέταρτο σετ με 25-16, οδηγώντας το ματς στο τάι μπρέικ.
Εκεί ο Άρης προηγήθηκε με 4-7 και 5-8, ωστόσο κάποιες καλές προσπάθειες του Γκορμπάτκοφ κράτησαν στο ματς το "τριφύλλι" και δύο σερί πόντοι του Στίγγα του έδωσαν το προβάδισμα. Οι "κίτρινοι" ισοφάρισαν εκ νέου σε 12-12 , πριν οι παίκτες του Καζάζη δώσουν τέλος στη συναρπαστική αναμέτρηση.
Άτυχος ο Κόλεφ, στη Σύρο ο Πανταλέων
Τα σετ: 21-25, 25-23, 19-25, 25-16, 15-13.
Παναθηναϊκός: Ζουπάνης 10 (5/12 επ., 5 μπλοκ), Πιπέργιας, Κόλεφ 18 (16/36 επ., 2 μπλοκ, 61% υπ. - 56% άριστες), Γκορμπάτκοφ 24 (23/41 επ., 1 άσο), Κοτσιλιάνος 8 (5/18 επ., 2 μπλοκ, 60% υπ. - 30% άριστες), Στίγγας 16 (8/14 επ., 3 άσοι, 5 μπλοκ), Δαρίδης -λ 72% υπ. - 50% άριστες / Αγγελόπουλος 1, Μαδούρας, Πρωτοψάλτης.
Άρης: Κυριακίδης 13 (12/26 επ., 1 μπλοκ, 72% υπ. – 59% άριστες), Ζέλιτς 7 (2/6 επ., 5 μπλοκ), Μποϊκοβιτς 2, Κιόσης 10 (5/11, 5 μπλοκ), Τζελάτης 27 (25/45 επ., 2 μπλοκ), Ριζόπουλος 13 (12/20 επ., 1 μπλοκ, 68% υπ. – 52% άριστες), Μπαμπαλιούτας –λ (74% υπ. – 63% άριστες) / Κυπριανός, Στεφανίδης 1, Χαραλαμπίδης 1, Χαριτωνίδης.
Οι δηλώσεις
Δημήτρης Καζάζης: «Σίγουρα είναι έκπληξη το αποτέλεσμα. Είναι μια διαφορετική διοργάνωση. Είναι μια νίκη. Είχαμε καιρό να κερδίσουμε και αυτό το αποτέλεσμα θα μας βοηθήσει και ψυχολογικά ενόψει του πρωταθλήματος. Οι Ζουπάνης-Κοτσιλιάνος είναι δυο παιδιά που μας βοήθησαν σημαντικά"
Κάσσανδρος Στίγγας: «Είμαστε χαρούμενοι που κάναμε την έκπληξη στο θεσμό του Κυπέλλου. Παίξαμε καλά και ήμασταν καλύτεροι. Θεωρώ ότι το αποτέλεσμα αυτό θα μας βοηθήσει για τη συνέχεια στο πρωτάθλημα που είναι δύσκολη. Από εκεί και πέρα… περιμένουμε τον αντίπαλό μας στα ημιτελικά. Στόχος είναι μια καλή παρουσία και να χαρούμε ακόμα ένα ματς»
Άλεξ Γκορμπάτκοφ: «Επιτέλους κερδίσαμε. Κάναμε πολύ καλό παιχνίδι. Στο 1ο και το 3ο σετ κάναμε πολλά εύκολα λάθη, κάτι που πρέπει να βελτιώσουμε για την συνέχεια, αλλά συνολικά ήμασταν πολύ καλοί. Όλη η ομάδα έπαιξε πολύ καλά και ειδικά οι κεντρικοί που έδωσαν πολλούς πόντους από το μπλοκ. Θα το παλέψουμε όσο μπορούσε στο κύπελλο. Πετύχαμε τον αρχικό μας στόχο που ήταν να κερδίσουμε τον Άρη. Θα παίξουμε χωρίς άγχος στον ημιτελικό και όπου μας βγάλει. Στο πρωτάθλημα έχουμε ακόμα ελπίδες για να παραμείνουμε στην κατηγορία. Απομένουν δύο παιχνίδια και αν παίξουμε όπως σήμερα πιστεύω πως θα σωθούμε».
Νίκος Αγγελόπουλος: «Επιτέλους μία νίκη. Ήρθαμε να κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε και καταφέραμε να πάρουμε την πρόκριση. Δεν ήταν στους αρχικούς μας στόχους αλλά χαιρόμαστε ιδιαίτερα που τα καταφέραμε. Αυτή η νίκη σημαίνει σίγουρα πολλά. Είναι νίκη γοήτρου και ψυχολογίας. Αποδείξαμε ότι είμαστε ακόμα εδώ και πιστεύω πως θα μας βοηθήσει ψυχολογικά και για το πρωτάθλημα»
Γιώργος Γιάτσης: «Δεν ήμασταν σε καλή μέρα και δίκαια χάσαμε…»
Δημήτρης Ριζόπουλος: «Δεν είχαμε υπομονή στο παιχνίδι μας και σε αρκετά σημεία του αγώνα παίζαμε εκνευρισμένοι. Χρειαζόταν μεγαλύτερη αυτοσυγκέντρωση για να φτάσουμε στη νίκη και εμείς σε κάποια σημαντικά σημεία δεν ήμασταν αυτοί που έπρεπε υποπίπτοντας σε πολλά λάθη. Χαλαρώσαμε αδικαιολόγητα στο τέταρτο σετ και στο τέλος το πληρώσαμε»
Ιβάν Μποΐκοβιτς: «Δεν υποτιμήσαμε τον Παναθηναϊκό σε κανένα σημείο του αγώνα, όμως, φαίνεται ότι δεν ήμασταν σωστά προετοιμασμένοι για ένα τόσο σκληρό αγώνα. Δεν είμαστε σε τόσο καλή αγωνιστική κατάσταση για να υποτιμήσουμε τον οποιονδήποτε αντίπαλο».
